第236章 铁壁血战与远方的微光（2/2）

帝国的北境防线，虽未被突破，却已露出了致命的疲态与破绽。

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铁山关惨胜的消息传回长安，朝堂之上没有庆贺，只有一片死寂的沉重。李瑾看着那份触目惊心的伤亡报告和物资损耗清单，手指微微颤抖。他知道，与兀术的战争，已经进入了一个更为残酷和消耗的阶段。帝国必须做好长期拉锯、甚至可能面临更大规模入侵的准备。

“全力支持郭猛重建防线！”李瑾的声音沙哑而坚定，“兵员、粮草、军械，优先供给北境！暂停所有非必要工程，全力保障北疆！”

帝国的资源，被更加彻底地导向了北方。刚刚起步的“海舟院”项目不得不放慢脚步，海运的进一步完善计划也被迫推迟，甚至连蓬莱洲“新唐堡”的补给，都受到了影响。

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然而，就在帝国几乎将全部目光都投向北方血火之地时，遥远的南海，却悄然闪烁起一丝微弱的、似乎预示着某种变化的亮光。

鹰栖岛水师的巡逻舰队，在南海西部边缘，发现了一支规模不大的陌生船队。这支船队并非“萨拉森”风格，也非帝国或已知南洋土着的样式，其船只较为轻快，船首雕刻着奇特的纹章。他们似乎正与一支同样规模不大的“萨拉森”商船队进行着接触，气氛并不紧张，反而像是在进行贸易谈判。

水师舰只在远处谨慎观察后，并未惊动对方，而是将这一发现迅速回报。

几乎与此同时，鸿胪寺也收到了来自“大秦”使团一份看似寻常、却暗藏机锋的通报。“大秦”使团“遗憾地”告知帝国，由于西方航路上的“某些不稳定因素”（未明言），他们计划在未来一段时间内，减少前往东方的官方贸易船队次数，但希望与帝国的“民间商贸”和“知识交流”能够继续保持。

这两条看似不相干的消息，被李瑾和林薇并置在一起，反复琢磨。

“那支陌生的船队，会不会是……‘佛朗机’人的？”林薇推测道，“‘大秦’人所谓的‘不稳定因素’，会不会指的就是‘萨拉森’人与其他西方势力（如‘佛朗机’）在南海或更西海域的争夺加剧，影响了他们的传统航路？”

李瑾目光微凝：“所以，‘大秦’人想收缩，却又不想完全放弃东方，所以强调‘民间交流’？而那支陌生船队与‘萨拉森’人的接触，则说明西方诸势力之间的关系，比我们想象的更加复杂多变，既有竞争，也可能有局部的合作。”

这个判断让他们意识到，虽然帝国暂时无力也无意深度介入南海以西的纷争，但那里的力量格局变化，却可能间接影响帝国的安全环境，尤其是“萨拉森”人的注意力被分散，对帝国而言或许是个喘息之机，但也可能带来新的、未知的变数。

世界的运转，并不会因为帝国在北境的苦战而停下脚步。那些遥远海域的微光，或许预示着另一场风暴的酝酿，而帝国这艘正在北方风浪中艰难稳住船身的巨轮，未来终将不可避免地，驶入那片更加广阔也更为复杂的水域。