第246章 血肉的堤坝与钢火的曙光（2/2）

兀术显然被帝国的突袭行动激怒了，同时也急于测试和整合新获得的武力。他开始频繁地派出小股携带新式“手铳”和少量“野战炮”的骑兵，对铁山关外围的哨所、巡逻队甚至靠近边境的村镇，发动闪电般的袭击。

这些袭击规模不大，但战术迥异于以往。敌人往往在较远距离先用“野战炮”轰击制造混乱，然后骑兵快速逼近，用射程和精度都优于唐军“手铳”的新式火器进行攒射，得手后便迅速远遁，绝不做过多纠缠。

唐军一时间难以适应这种新的战法，外围损失不小，士气也受到了打击。萧琰被迫收缩了部分外围防线，加强重点区域的防御，并尝试组织了几次伏击，取得了一些战果，但总体上依旧处于被动。

更让萧琰忧心的是，通过审讯俘虏和战场缴获的零星武器残骸分析，兀术获得的这些火器，其工艺水平确实超过了黑狼部原有的粗劣仿制品，虽然可能仍不及“萨拉森”正规军的制式装备，但对唐军已形成了明显的技术压制。

北境的防线，如同正在被新技术洪水不断冲击的堤坝，虽然主体尚存，但已被侵蚀得千疮百孔，随时有局部崩溃的风险。

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时间在焦灼中一天天流逝。帝国上下，从朝堂到边关，再到格物总院那灯火通明的实验室，都弥漫着一种与时间赛跑的窒息感。

终于，在兀术获得新武器约三个月后，“火器研习所”迎来了第一个具有里程碑意义的成果。

经过无数次失败和改进，第一根采用优化后“赤星铁”配方、经过新型水力镗床精细加工、长度达到五尺、内壁光滑笔直的合格炮管，被成功制造出来！虽然其长度和口径尚不及“火蛇炮”，但材质和工艺已达到了前所未有的水平。

几乎与此同时，“雷火”试验也取得了突破性进展。在严格的安全措施下，使用短管进行的极限装药和锥形弹试验表明，“赤星铁”确实能够承受远超旧式铸铁数倍的膛压，新型弹丸的初速度和穿透力有了质的飞跃，虽然稳定性仍需改进，但其展现出的巨大潜力令人振奋。

基于新炮管和部分“雷火”试验数据，设计组加班加点，终于完成了帝国第一门“制式野战炮”——被命名为“靖北一型”的初步设计图纸。它重约八百斤，炮管长六尺，口径介于“手铳”与“火蛇炮”之间，采用改进的闭锁机构和简易瞄准具，炮架设计充分考虑了野战机动性。

当李昊将这份还散发着墨香的图纸，连同那根闪烁着暗沉金属光泽的合格炮管样品，一起呈送到李瑾面前时，这位承受着巨大压力的皇帝，眼中终于闪过了一丝久违的亮光。

“好！好！好！”李瑾连说三个好字，手指抚过冰凉的炮管，“立刻投入试制！朕要尽快看到实物，看到它在靶场上的表现！”

帝国的钢火，在至暗的时刻，终于淬炼出了一缕刺破阴霾的曙光。但这缕曙光，是否足以照亮北境那已被鲜血浸透、且即将迎来更猛烈风暴的战场？兀术整合了新力量后的下一次全力进攻，又会在何时，以何种方式降临？

“靖北一型”的诞生，不是终点，而是另一场更加残酷竞赛的起点。帝国的工匠与学者们，用智慧与汗水锻造的锋芒，即将迎来血与火的真正考验。