第59章 擒蒋周收纳水军 斩山贼巧遇魏延（1/2）

且说李虺初率两营东向包抄，行至半途忽转念：水贼仅三百余，若战败溃逃怎办？遂留一营东压，自率一营断其退路。转瞬之间，三百水贼被五营兵马四面合围，上天无路、入地无门，除与郭靖、何曼酣斗之贼首及双刀汉子外，余者皆弃械投降。

李虺见阵中四人仍缠斗不休，高声喝止：“住手！”四人闻令，皆收兵刃。郭靖、何曼各归本阵，四营各有大将统领。贼首与双刀汉子对视一眼，亦掷刃于地，听凭发落。

李虺催马上前问：“二位好汉高姓大名？”双刀汉子怒视曰：“要杀便杀，问名何用？”李虺笑答：“若不知姓名，他日二位统领战船，如何插将旗？”二人闻言大惑，紧盯李虺。李虺续问：“二位武艺超群，久在水上讨生活，水战之能想必不凡？”

贼首见李虺避“水贼”之称，改称“水上讨生活”，心生好感，答曰：“论水上本领，我兄弟在扬州江面未遇敌手！若非江夏黄祖遣数千水军、上百战船来剿，岂会逃上岸被围？”双刀汉子仍疑：“哼！莫非你与黄祖串通，诱我等上岸擒获？”

李虺大笑：“哈哈！尔脑洞过奇！我等乃往长沙交接太守之位，与黄祖无涉。若非碰巧遇你等被追，恐终生难见！”汉子怨曰：“你等亦是官军——我等皆被官军逼得走投无路才为盗，若有生路，谁愿提头过活？”言罢，声带哭腔。

李虺叹曰：“原来如此！我本铁匠，蒙张机太守举荐为长沙太守，将往平区星之乱。二位若不嫌弃，可率弟兄随我赴长沙，将来长沙水军便由二位统领，如何？”二人愈惊——铁匠出身竟将任太守，还欲委以水军之职，实难置信。

贼首半信半疑：“此话当真？足下姓名？”“在下李虺，字学涛，所言句句属实，若有虚言，天地不容！”汉子仍疑：“既为铁匠，何来如此多兵马？”李虺失笑：“此仅先锋部队！为早赴临湘交接、防叛军攻城，才先带此部；后续尚有万余人马！”汉子闻言，惊得目瞪口呆——此时天下未乱，太守本主民政，竟有万余私兵，实属罕见。

李虺见二人震惊，转话题：“我已通名，二位不报姓名，岂非失礼？”汉子方醒，躬身答：“在下蒋钦，字公义，九江郡人。”贼首亦欲开口，李虺抢先曰：“这位想必是周泰，字幼平吧？”蒋钦、周泰皆愣，周泰懵然问：“你怎知我名？”

李虺大笑：“我不仅知你，早闻二位大名！只因二位乃九江人，寻之不易，本拟建水军时再访，不料在此相遇。愿带三百弟兄随我去否？将来长沙水军尽归二位！”周泰心动，蒋钦却问：“江夏水军仍在，如何应对？”李虺笑：“你觉他能数清我军人数？”蒋钦茫然不解。

李虺令郭靖：“平之，速召团部直属队来，为水上弟兄换装备！”原来李虺带七零一团，实因团部有辎重队，备有粮草、备用军械，换装备易如反掌。未几，郭靖引辎重马车至，辎重兵搬卸衣甲兵器。水贼皆眼露渴望，然周、蒋未发话，不敢妄动。

李虺追问：“蒋钦、周泰，欲与江夏水军死战，还是换装备随我走？”周泰毫不迟疑，纳头便拜：“周泰愿随太守赴长沙，甘效犬马之劳！”蒋钦见李虺势力雄厚，亦跪地：“蒋钦愿追随左右！”李虺大喜——幸黄祖逼二人上岸，否则水上擒之实难。

李虺催曰：“既愿归顺，速换衣甲兵器赶路，莫等江夏水军来追！”水贼闻言，不等周、蒋下令便一拥而上，换崭新衣甲兵器。周泰、蒋钦亦换衣甲，兵器仍用旧物——因无多余战马，二人暂需徒步而行。

未及两刻，水贼尽换装备，由盗匪变为精锐郡兵。将士打扫战场，收贼旧械装车，埋其破衣，整队续向彭蠡泽渡口进发。此行，郭靖为先锋在前，周泰、蒋钦率三百降卒随李虺为中军，张晟殿后。

途中，李虺问周泰：“幼平，你与公义皆有勇略，何以沦为水贼？”周泰欲称“大人”，李虺止之：“勿称大人，今后唤主公即可。”周泰应曰：“主公，我与公义自幼相识。黄巾之乱时，家人尽为贼所杀；乱平后，官府催缴人头税，竟连亡者亦算在内。我等与之理论，反被诬为黄巾余孽，欲加缉拿。我怒而杀税吏，遂与公义及数十无生路同乡遁入长江为盗。”

李虺再问：“你二人乃九江人，何以与江夏水军交恶，遁入彭蠡泽？”蒋钦抢答：“主公不知，长江本无地界，我等逐利而行。十余日前，闻荆州一富商欲往丹徒经商，船经彭蠡泽将登岸会友，停留数日。我等本欲待其顺江而下再劫之，然近来生计窘迫，三百弟兄嗷嗷待哺，遂议直接往彭蠡泽堵截。不料入泽后反被江夏水军围困，无奈上岸逃窜，方遇主公。”

李虺闻言，疑为圈套：“公义，你等与江夏有旧怨否？”蒋钦答：“我等从未至江夏江面，亦未与彼接触。”李虺沉吟：“此必是圈套。莫非你等劫了与江夏有关之人？”二人一惊，周泰拍腿道：“公义！莫不是上月在牛渚劫一荆州大船，船上有美妇数人？莫非与此有关？”

李虺暗忖：必是因那美妇，才得揽二将入麾下。细思之，黄祖必因美妇兴师，诱二人至庐江彭蠡泽围剿，既避与庐江争管辖权，又易撤军不留口实。正思索间，蒋钦忆曰：“幼平，那美妇皆荆襄口音，其中一人似被唤‘蔡氏’。”

李虺大惊：“你将那蔡氏如何了？”蒋钦讷讷道：“主公，我年逾二十未娶妻，见其貌美，一时把持不住……”李虺叹曰：“公义，你闯大祸矣！那蔡氏必是襄阳蔡家人——蔡氏在荆州势大，若你等在荆州江面，早被马步水军围剿殆尽！你莫非还自报家门了？”蒋钦惊曰：“主公料事如神！”

李虺急令：“你二人速改名换姓，随我左右。至长沙后，我自能护你周全，非必要勿露面。”二人拱手谢曰：“多谢主公周全！”李虺暗忖：幸得蒋钦闯祸，才易得二将，只是不知刘表日后会否蒙羞。

念及原计划从彭蠡泽入长江赴临湘，恐遭荆州水军盘查——蔡氏在荆州势大，纵此时刺史非刘表，亦能影响其下令拦阻。李虺决改路线，问二人：“幼平、公义，可知往长沙如何走能少行水路，避江夏水军？”

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