第129章 沙里种金，比抢还狠啊（2/2）

面对汹涌的攻讦，我没有愤怒，甚至没有派人去辟谣。

因为我知道，对付谎言最好的武器，不是另一套说辞，而是无可辩驳的事实。

我命巡行院发出告示，公开招募一支“百人观田团”，成员不限。

无论是对火薯好奇的太医令，还是对旱地耕作有心得的老农官，甚至是那些在酒肆里最大声散布谣言的商贾、附和宗正卿的博士，只要愿意，皆可报名。

赤壤堂负责全部路费与安全，由轲生亲自带队，西行千里，去亲眼见证那片“沙中田”。

临行前，我为这支成分复杂的队伍践行。

我没有说什么豪言壮语，只是平静地看着他们，说道：“诸位或许不信我的图，不信轲生的信，但总该相信自己的眼睛。若眼睛也会骗人，那总该相信自己的嘴。此去敦煌，饭食只有一样，便是那沙里长出的火薯。它究竟是神农遗种，还是沙鬼毒食，你们吃上一口，回来再告诉全咸阳的百姓。”

我的话语里，带着一丝让他们不寒而栗的自信。

队伍出发了。

咸阳城似乎又恢复了往日的平静，但所有人都知道，一场关乎帝国未来的豪赌，其结果正系于这百人的西行之旅。

六月初七，咸阳西门。

第一批归来的观田团成员出现在地平线上。

他们一个个被风沙吹得灰头土脸，皮肤黝黑干裂，但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛在戈壁上见到了神迹。

队伍还未进城，消息便已插上翅膀飞遍了全城。

太医令不顾仪态，捧着一袋子火薯干样本直冲宫门，在御前当场掰下一块，请求陛下品尝。

他用颤抖的声音禀告：“陛下，此物入药，有润肺生津、健脾和胃之效，其耐储藏、易果腹之功，远胜粟米百倍！实乃天赐我大秦的救荒神物！”

一名来自陇东的老农官，则在城门口抚着一株从敦煌带回的火薯苗，老泪纵横。

他对着围观的百姓大喊：“老汉我种了一辈子地，伺候庄稼比伺候爹娘还亲！我从未见过如此耐旱的庄稼！沙地里啊！只用一点点水，它就活了！活得比咱关中沃土里的豆苗还壮实！”

最戏剧性的一幕，来自一位曾激烈反对我的儒家博士。

他曾在朝会上痛斥我“妖言惑众”，如今却在自家府门前支起一口大锅，亲自熬煮火薯粥，分发给左邻右舍。

当有人问他那“沙鬼食髓”的谣言时，他老脸一红，把碗往那人手里一塞，瓮声瓮气地吼道：“百闻不如一尝！此非鬼食，乃天赐荒漠之宝！食之，可壮我大秦国运！”

风向，一夜之间彻底逆转。

“沙里种金”，这个简单直白的新词，迅速取代了“沙鬼食髓”的童谣，成了咸阳街头巷尾最时髦的俚语。

人们忽然间明白了，与其劳民伤财地去打仗抢地，眼睁睁看着我们把寸草不生的沙漠变成粮仓，这种无声的征服，才是最狠的。

深夜，我正对着更新的沙盘推演下一步的扩建计划。

一阵微风拂过，我抬起头，嬴政不知何时已悄然立于殿外廊下，玄色的龙纹黑氅让他几乎与夜色融为一体。

他没有进来，只是静静地看着我。

我刚要起身行礼，他却递过来一卷密信。

是轲生的亲笔。

信中写道：“匈奴游骑曾于深夜突袭雾盘营地，见我军营帐外陶管引水，涓涓不绝，帐内炊烟袅袅，伙夫正以火薯为食。敌骑于沙丘之上窥探良久，竟不敢近。撤退前，有被俘的老卒遥望我营，仰天长叹：‘秦人不怕旱，不怕冷，如今连沙子都能喝出水来……这仗，还怎么打？’”

我合上信，唇角不由自主地弯起。

“你说得对。”嬴政的声音低沉而有力，穿透夜色，直抵我心，“最锋利的剑，不在咸阳的武库，而在敦煌的那一片绿里。”

他转过身，高大的背影即将没入黑暗，却留下了一句足以撼动整个帝国格局的话。

“传朕旨意，于敦煌设‘沙田都护府’，总领河西屯垦、通商、戍边诸事。都护人选，卿可自择。”

我心中剧震，躬身领命。

我知道，从这一刻起，大秦的边界不再仅仅由冰冷的战旗和僵硬的尸骨划定，更将由温暖的水汽和茁壮的作物来描绘。

帝国的脚步，将随着绿色的蔓延，踏上更遥远的征途。

咸阳檐角的雨季早已过去，七月流火，酷暑正以君临天下的姿态笼罩着这座帝都。

午后烦闷的蝉鸣声，像是为这漫长的、焦灼的等待所作的注脚。

我站在赤壤堂的窗前，目光越过宫墙，投向遥远的南方天际。

在帝国最南方的瘴疠之地，另一场更为艰难，也更为关键的豪赌，也该到了揭晓胜负的时刻。