第553章 人心向背（2/2）

三、溃于内的防线

午时三刻，阳光穿透雾霭，照在西寨门的朽木门闩上。随着“嘎吱”一声脆响，门闩断裂，二十名宋军士兵举着盾牌鱼贯而入，他们的甲胄在阳光下闪着冷光，却没有拔刀。

巷口的竹门没有落下，守在那里的族人默默地让开道路，有个妇人甚至用陶碗盛着清水递过来。士兵们摇了摇头，指了指胸前的黄旗——那是赵信规定的信号：不杀降者，不毁屋舍。

乌烈在北寨门听到西寨门的动静，提着剑疯了似的往回跑，沿途的族人纷纷避让，没人敢拦。当他跑到“迷宫巷”入口时，却发现巷口的竹门被死死顶住，从里面传来北支系长老的声音：“首领，别打了！孩子们要活下去！”

“叛徒！你们都是叛徒！”乌烈用剑劈向竹门，竹片飞溅中，他看到巷子里挤满了人，男女老少都有，他们举着石块，却没有扔过来，只是用一种绝望的眼神看着他。

这时，远处传来了号角声——那是宋军收兵的信号。乌烈回头望去，只见西寨门方向升起了一串黄色信号旗，他的亲卫们扔下武器，跪在地上，南支系的长老正带着宋兵分发粮食，孩子们的哭声变成了欢笑声。

剑“当啷”一声掉在地上，乌烈瘫坐在泥水里。他想起十年前带领族人击退水匪时，也是在这条巷子里，那时的族人举着竹矛跟在他身后，眼里的光比今日的阳光还亮。可现在，那些光熄灭了，只剩下对饥饿的恐惧。

一名宋军士兵走过来，递给他一块麦饼：“将军说，降者不罪，还能领种子。”

乌烈看着麦饼上的芝麻，那是他小时候跟着商队去过一次县城才见过的东西。他拿起麦饼，咬了一口，眼泪突然涌了出来——不是因为屈辱，而是因为麦饼的温热，像极了母亲生前烤的红薯的温度。

四、民心如流

暮色降临时，西江的水面平静下来。宋军的船队在江心抛锚，没有进寨骚扰。寨子里，南支系的族人正帮着宋兵搭建临时灶台，炊烟袅袅升起，混着饭香飘向江面。

赵信站在甲板上，看着寨子里逐渐亮起的火把，那些火把沿着曲折的小巷蔓延，像一条温暖的河。副将递来一份名册：“将军，除了乌烈的二十个亲卫还在观望，其他七个支系都归顺了，共三百一十六人，登记在册的孩子有四十二个。”

“把带来的稻种分下去，”赵信说，“让懂耕种的士兵教他们修水渠，江心洲的土地肥沃，种双季稻够吃了。”

副将犹豫了一下：“乌烈……要不要抓起来？”

赵信看向望楼，那里还有个孤独的身影。“不用。”他说，“明天让他去粮仓帮忙记账，看看新收的粮食有多少。”

夜色渐深，寨子里传来了孩子们的歌声，那是宋军士兵教的童谣。乌烈在望楼上听着，手里紧紧攥着那块没吃完的麦饼。他终于明白，自己守的不是土地，而是早已被饥饿磨碎的人心；而宋军攻的也不是寨墙，是顺着民心的方向，轻轻一推而已。

水道里的暗桩正在被族人自己拔除，月光照在清理干净的航道上，像一条银色的路，通往外面的世界。