第556章 琼南部落的试探（1/2）

雷州半岛的秋日带着奇异的暖意，赤坎港的椰子树还挂着饱满的果实，海风卷着甜香掠过新垦的稻田。赵信站在田埂上，看着农师正教珠崖部的族人使用曲辕犁——那犁在中原改良过，转弯时比直辕犁省力三成，此刻正被一个皮肤黝黑的青年稳稳驾着，翻起的泥土里混着细碎的贝壳，是海水退去后留下的痕迹。

“将军，码头那边来了几个‘商人’，说是琼南来的，想换铁器。”亲兵的声音带着几分警惕，“看他们的脚底板，全是老茧，不像走商路的，倒像常年爬山的。”

赵信笑了笑，手里的稻穗沉甸甸的——这是珠崖部送来的“试种粮”，用中原稻种和本地稻杂交，穗粒比寻常稻子多了三分之一。“让他们来田里，我正好缺几个帮手。”

半个时辰后，五个穿着粗麻布短打的汉子被领到田边。为首的青年身材壮实，额头上绑着红布带，上面绣着个火焰纹样——赵信认得，那是琼南俚部落的图腾，传说他们崇拜火山，认为火焰能带来力量。

“客人从琼南来？”赵信递过去一碗凉茶，茶汤里飘着几片薄荷叶，是本地特有的解暑良方，“那边的火山稻快熟了吧？听说今年雨水足，收成该不错。”

为首的青年猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱。火山稻是俚部落的特产，只在琼南的火山灰土壤里生长，外人很少知晓。他攥紧了腰间的藤编钱袋，那里面装着几枚贝壳币，是他们临时找来充样子的。

“是……是啊。”青年的声音有些发紧，“我们首领让……让我们来看看，铁器怎么换。”

赵信没戳破，指着远处的工坊：“换铁器得先看你们有什么。不过今天不急，先帮我把这亩地的稻子割了，管饭，还能学两手新法子。”

五个汉子面面相觑，最终还是跟着农师拿起了镰刀。他们的动作透着生涩，显然不常干农活，但握刀的手势却很标准——那是常年用砍刀劈柴、狩猎练出的架势。赵信看在眼里，让人把最锋利的“月牙镰”递过去：“试试这个，比你们的砍刀轻，割稻子不费手腕。”

为首的青年接过镰刀，只见那刀刃弯如新月，在阳光下泛着冷光，木柄缠着防滑的椰壳纤维。他试着割了一丛稻子，“唰”地一声，稻穗齐刷刷落下，比他腰间的石刀快了不知多少倍。

“这铁……真够利的。”青年的语气里带着惊叹，他身后的同伴也纷纷拿起镰刀试手，田埂上很快响起此起彼伏的割稻声。

日头偏西时，五人跟着赵信去了工坊。那里正热火朝天地赶制农具，铁匠炉的火光映红了半边天，风箱“呼嗒呼嗒”地响，像在模仿琼南的山风。一个老师傅正教珠崖部的匠人淬火——把烧红的铁犁头猛地浸入海水里，“滋啦”一声腾起白雾，铁面瞬间凝出青黑色的坚层。

“这叫‘水淬法’，”赵信指着冷却后的犁头，“比用油淬的硬三成，在你们琼南的火山岩地里耕地，半年都磨不钝。”

为首的青年伸手想摸，又触电般缩了回去。他看到工坊墙角堆着小山似的铁锄，每把锄头上都刻着个小小的“宋”字，锄刃闪着光，比部落里世代相传的青铜锄亮得刺眼。

“这些……都能换？”他忍不住问，喉结滚动着——琼南的俚部落缺铁，一把铁刀要十个壮汉猎三个月的山猪才能从珠崖部换来，还常被克扣斤两。

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