第207章 暗涌藏杀机 孤岛潜蛟龙（1/2）

贺恩的自焚，如同一块投入深潭的巨石，在已然波诡云谲的宫闱之中，激起了更为汹涌的暗流。表面的搜捕与清洗，带着血淋淋的铁腕，持续进行。东厂、锦衣卫、暗卫，如同三把刮骨钢刀，反复刮擦着紫禁城的每一寸角落，力求将“真元”邪教的残毒，彻底剔除。然而，在那看不见的深处，在贺恩的骨灰尚未散尽之际，新的阴影，已然悄然蔓延。

司马锐的怒火并未因贺恩的死而平息，反而因线索的中断和邪教的顽固愈发炽烈。他坐镇清心殿，批阅着曹谨、陆炳不断呈上的审讯记录和调查进展，脸色一日沉过一日。贺恩的死，坐实了宫廷已被渗透，却也掐断了顺藤摸瓜、直达“尊者”的可能。那些残破的纸片，那半个“地”字印记，仿佛带着嘲弄，暗示着水面下的冰山，远比露出的部分庞大、可怖。

“地……”司马锐的手指，无意识地敲击着御案，目光落在那枚从贺恩焦尸手中取下的、与赵全那半块拼合成完整“元”字的玉佩上。玉佩温润，带着血色沁痕，透着一股诡异的不祥。“天、地、玄、黄……贺恩是‘玄’，这‘地’，又在何处？朝堂？江湖？还是……这皇城之内，还有第二个‘贺恩’？”

他绝不相信，一个潜伏多年的核心头目，会没有任何后手，没有任何备份的联络方式，没有任何继任者。贺恩的自焚，与其说是绝望下的自我了断，不如说是一种更为狠绝的断尾求生——切断所有可能指向更高层的线索，保护那个隐藏在更深处的“尊者”，或者，是“尊者”麾下其他重要的部属。

“陛下，”周延的声音在殿外响起，带着一丝疲惫，更多的却是凝重。

“进来。”

周延入内，行礼后，呈上一份密折：“陛下，对刘太妃薨逝前后所有关联事件的复查，有了一些……令人不安的发现。”

司马锐接过密折，快速浏览。越看，他的眉头皱得越紧。

刘太妃的薨逝，发生在隆庆二十九年秋，距今三年有余。当时对外宣称是“旧疾复发，药石罔效”，太医院记录也是如此。但周延这次动用了暗卫中最精于验毒和病理的老手，秘密调取了当年的脉案记录、药方残存，甚至设法接触了当年为刘太妃诊治过的几位太医（其中一人已告老还乡，被暗卫“请”了回来）。

复查发现，刘太妃晚年确实体弱多病，但主要是心疾和风湿，并无致命急症。其薨逝前半个月的脉案，记录显示虽有反复，但总体平稳。真正急转直下，是在薨逝前三天。当时刘太妃突发高热，伴有剧烈腹痛、呕吐，很快陷入昏迷，太医院束手无策，三日后便溘然长逝。当时的诊断是“内腑热毒炽盛，攻心而亡”，病因归咎于“饮食不洁，外感风寒引动宿疾”。

“但据当年负责最后几日汤药的一位老药童（现已被找到并控制）回忆，太妃薨逝前夜，贺恩曾亲自端着一碗汤药进入寝殿，屏退了所有宫人，包括原本应该伺候服药的大宫女。约莫一刻钟后，贺恩才端着空碗出来，神色如常。不久，太妃病情便急剧恶化。”

“另外，”周延补充道，声音低沉，“当年为太妃开具最后几副汤药的，正是王副使。而其中两味主药，‘附子’和‘细辛’，用量远超常规，几近毒量。虽有其他药物配伍，但若煎煮时间或火候稍有差池，或患者本身体虚不耐，极易引发剧毒反应，症状……与太妃薨逝前的状况，极为相似。”

“还有，刘太妃薨逝后，其贴身大宫女翠云，在太妃出殡后不久，便‘失足’跌落御花园的莲池溺亡。当时只当做意外处理。但暗卫查访当年在御花园当值的几名老宫人，有人隐约记得，翠云落水前，似乎曾与贺恩在假山附近有过短暂的交谈，随后神情恍惚地离开，不久便出事了。”

司马锐合上密折，眼中寒光凛冽。脉案、药方、贺恩的异常举动、过量使用的药物、目击者的回忆、紧随其后的“意外”死亡……一条条线索，如同一根根冰冷的毒针，拼凑出一幅令人毛骨悚然的图景。

“你的意思是，刘太妃……并非自然病故，而是……”司马锐的声音，带着一种压抑的、山雨欲来的平静。

周延深深低下头：“臣不敢妄断。但种种迹象表明，刘太妃的薨逝，极有可能……另有隐情。贺恩，甚至其背后的‘真元’邪教，或许……脱不了干系。”

弑主！以奴害主！而且还是先帝的太妃！若此事为真，其罪孽之深，简直罄竹难书！这不仅仅是潜伏刺探，这是以最阴毒、最悖逆的方式，腐蚀着这个帝国的核心！

司马锐霍然起身，在殿中来回踱步，步伐沉重，如同踏在所有人的心上。“好，好一个‘真元’，好一个贺恩！”他怒极反笑，笑声中从品中听出一丝冰冷的杀意，“竟然将手伸到了先帝后宫，戕害太妃！他们还有什么不敢做的？！”

“陛下息怒。”周延沉声道，“贺恩已死，死无对证。刘太妃之事，年代久远，证据大多湮灭，知情者恐也已凋零殆尽。即便我们有所猜测，也很难拿到确凿的铁证，公之于众，将其定罪。但此事，足以让我们看清‘真元’邪教的狠毒与无所不用其极。他们对宫廷的渗透，恐怕远超我们之前的想象。贺恩，或许只是冰山一角。”

“朕不需要将他们一个个都抓起来公审。”司马锐停下脚步，转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，“朕只要知道，他们存在，并且做过什么。这就足够了。至于证据……暗卫需要的，从来不是呈上公堂的铁证，而是指向敌人心脏的利刃。”

他顿了顿，眼中锐光一闪：“刘太妃之事，继续秘密追查，但不要声张。重点查两个人：一是当年开具那副虎狼之药的王副使，他知道的，恐怕不止他交代的那些。用点‘特别’的手段，让他把肚子里所有的东西都吐出来！二是那个‘失足’溺亡的宫女翠云，她家里还有什么人？当年她落水前后，所有接触过的人，哪怕是只说过一句话的，都给朕查一遍！还有，顺着贺恩这根线，给朕查！查他几十年来在宫中所有的关系网，所有经手过的事情，特别是与各宫嫔妃、皇子、宗室有关的！朕要看看，这潭水底下，到底有多浑！”

“臣遵旨！”周延心中一凛，知道皇帝这是要掀起一场比表面清洗更深入、也更危险的暗战了。这将涉及到许多陈年旧事，甚至是宫闱秘辛，一旦处理不好，后果不堪设想。但他更清楚，不将这些东西挖出来，宫廷就永远无法真正干净，皇帝，以及皇子，就永远处在危险之中。

“另外，”司马锐走回御案后，手指点在那份关于“地”字印记的密报上，“这个‘地’字，给朕查！贺恩遗留物品中，任何与‘地’相关的线索，都不要放过。还有，赵全那边，再挖！朕不信，他一个内官监管事，能接触到的只有贺恩！那个在宫外给他传递消息、提供毒药的人，必须揪出来！”

“是！”

就在宫廷内部的暗流因为刘太妃旧事而变得更加汹涌莫测的同时，遥远的南海，被风暴和迷雾笼罩的“雾岛”海域，一场无声的较量，也在紧张地进行。

俞大遒的水师舰队，在接到司马锐措辞严厉的圣旨后，已然在这片海域逡巡了近十日。十艘大型战船，二十余艘快船、哨船，如同移动的海上堡垒，将雾岛外围可能进出的航道，封锁得如同铁桶一般。白日，舰船列阵，旌旗招展，战鼓低沉，了望手立于高高的桅杆之上，鹰隼般的目光扫视着茫茫海面。夜间，船上灯火管制，只留必要的航行灯，如同一头头潜伏在黑暗中的巨兽，警惕地注视着任何一丝异常的光亮或声响。

然而，雾岛本身，却始终被那终年不散的、诡异的浓雾所笼罩。即便在晴朗的白天，阳光也难以穿透那厚厚的雾障，只能看到一个模糊的、青黑色的巨大轮廓，如同蛰伏在海天之际的洪荒巨兽，沉默而神秘。派出的小艇试图靠近侦察，但只要进入浓雾范围，不仅视野急剧下降到不足数丈，连罗盘都会失灵，仿佛有某种无形的力量在干扰。曾有数批勇敢的士卒驾小艇深入雾中，但结果令人心悸——其中两队，在浓雾中彻底迷失，再也没有出来。仅有一队，在三天后，如同梦游般漂出了浓雾，船上的人个个神情恍惚，语无伦次，只反复念叨着“雾里有鬼”、“有怪声”、“找不到方向”，问及雾中情形，却什么也说不清楚，仿佛那段记忆被生生抹去了一般。

俞大遒站在旗舰“镇海”号的甲板上，望着远处那一片仿佛亘古不变的浓雾，眉头紧锁。他身经百战，剿灭过无数海盗、倭寇，遇到过各种复杂的天候和海况，但像雾岛这般诡异的地方，还是头一次遇到。这雾，不似天然形成，倒像是某种……屏障？或者，是邪教施展的妖法？

“大帅，”副将陈璘走上前来，低声道，“派出的第三批探哨回来了，还是老样子。一进入那雾里，就晕头转向，绕了半日，又acea1出来了。不过，这次他们发现了一样东西。”说着，他递过来一个用油纸包着的东西。

俞大遒接过，打开油纸，里面是一片巴掌大的、湿漉漉的黑色布料，看质地，像是某种船帆或衣物的碎片。在碎片的边缘，隐约能看到用银线绣着一个奇特的、扭曲的火焰纹路，与朝廷下发通缉的“真元”邪教标记，有七八分相似。

“在哪里发现的？”俞大遒眼神一凝。

“是在雾岛东北方约五里处的一片礁盘附近，被海浪冲到我们哨船边的。哨兵捞起时，上面还缠着些许海藻，似乎是泡了有些时日了。”陈璘答道。

俞大遒拿起布料，凑到鼻尖闻了闻，除了海水的咸腥，似乎还有一丝极淡的、类似于硫磺的异味。“这雾岛，果然不简单。”他沉声道，“传令下去，加强警戒，尤其是夜间。所有船只，轮班值守，弓上弦，炮装填，随时准备战斗。另外，让各船多备火箭、火油，若遇敌袭，或发现可疑船只靠近，无须请示，可直接攻击！”

“是！”陈璘领命而去。

俞大遒的直觉告诉他，这片浓雾背后，必然隐藏着巨大的秘密，甚至可能是“真元”邪教的核心巢穴。但如何突破这天然的（或者说人为的）屏障，却是个棘手的问题。强攻？雾气弥漫，方向难辨，舰队进入无异于盲人骑瞎马，凶险万分。围困？雾岛范围不小，且不知其中是否另有补给，长期围困，舰队自身补给也是问题。而且，圣旨明确要求，务必查清雾岛虚实，最好能捣毁邪教巢穴，生擒或击毙其核心头目。

就在俞大遒苦思破敌之策时，一名亲兵匆匆跑来禀报：“大帅，哨船回报，东南方向，约三十里外，发现一支船队，大小船只约十余艘，正朝我方驶来，看旗号……是漳潮水师的船！”

漳潮水师？俞大遒一愣。那是广东本地的水师，提督是威继光。威继光此时应正率军在福建、浙江一带抗倭，其麾下的水师，怎会出现在南海深处，而且直奔雾岛而来？事前并未接到任何协同作战的指令。

“确认是漳潮水师旗号？领头的是谁？”俞大遒问道。

“回大帅，哨船确认，确是漳潮水师旗号。领头是一艘‘苍山’船，桅杆上挂着‘威’字将旗！”

威继光亲自来了？俞大遒心中疑窦丛生。威继光是抗倭名将，行事稳重，断不会无诏擅离防区。他立刻下令：“打出旗语，询问对方来意。舰队保持戒备，火炮准备！”

很快，对方的船队进入视野。果然是漳潮水师的制式战船，领头一艘“苍山”船，体型虽不及俞大遒的“镇海”号，但船身修长，帆樯齐整，透着一股精悍之气。船头立着一人，身披铁甲，腰悬长剑，面容刚毅，目光如电，正是威继光。

两船靠近，威继光命人放下小船，带着两名亲兵，亲自登上“镇海”号。

“俞军门！”威继光抱拳行礼，虽是同僚，但俞大遒是挂将军印的提督，威继光是总兵，品级上略低，且俞大遒是奉皇命而来，故威继光执礼甚恭。

“威总兵，何以至此？”俞大遒还礼，开门见山地问道，语气中带着审视。南海并非威继光的防区，他此来，着实突兀。

威继光似乎早有所料，从怀中取出一封火漆密信，双手呈上：“俞军门请看。末将并非擅离职守，而是中海伯沈大人的钧令，并附有陛下密旨副本。”

俞大遒接过密信，快速浏览。信是沈炼亲笔所书，大意是：据可靠情报，“真元”邪教在南海雾岛建有重要巢穴，且与沿海倭寇、海盗、走私商贾勾连甚深教委，其图谋甚大，恐非一时一地之患。鉴于南海水师主力北上防备倭寇，而威继光熟悉东南海情，且麾下漳潮水师新近换装，战船、火器精良，堪为一用。特命威继光率漳潮水师精锐一部，南下与俞大遒会合，共剿雾岛邪教。信中附有沈炼的关防大印，以及皇帝同意此调动的批红副本，手续齐全。

原来如此。俞大遒心中的疑虑稍解。沈炼身为清邪司主事，又有提督厂卫之权，统筹全局，调动威继光协剿，也说得过去。而且，威继光在东南抗倭多年，战功赫赫，尤其擅长水战，其麾下漳潮水师，在装备了朝廷新式火炮和战船后，战斗力更是不容小觑。有他助阵，剿灭雾岛邪教的把握，确实大了许多。

“威总兵辛苦，一路奔波，海上风浪险恶，可还顺利？”俞大遒将信收起，脸色和缓了许多。

“有劳俞军门挂怀，一路还算顺利。”威继光道，目光投向远处那片浓雾，神色凝重，“只是，末将来时，曾在途中遇到数股来历不明的船只窥探，行迹鬼祟，见到我水师旗号，便迅速遁因地制宜。看其船型，不似寻常商贾渔船，倒有几分倭船和广船混杂的模样。末将怀疑，这雾岛周边，恐怕不止邪教盘踞，还有其外围的耳目和爪牙。”

俞大遒点点头：“本帅亦有同感。这浓雾诡异，我数次派人探查，皆无功而返，甚至有士卒折损其中。正苦于无计可施，威总兵来得正好，不知可有良策？”

威继光沉吟片刻，道：“俞军门，这浓雾蹊跷，强攻确非上策。末将在东南，也曾见过一些海上奇观，某些岛屿附近，或因海底火山，或因特殊地磁，或有奇异瘴气，形成经年不散的雾气。但像这般范围广、浓度高，且能惑人方向、乱人神智的，实属罕见。依末将之见，此雾恐怕非纯天然，其中或许有邪教以邪法、药物或特殊地势营造的成分。”

“哦？此言何解？”中海伯沈炼既然派他来，必有其过人之处，俞大遒愿意听听他的看法。

“末将观此地海图，”威继光示意亲兵展开随身携带的海图，指着雾岛位置，“此岛孤悬海外，周围暗礁密布，水流复杂，本就易生海雾。但常年不散，且如此诡异，定有缘由。末将来时，曾向几位老渔民、老海商打听，他们都说，这雾岛是‘鬼岛’，靠近的船只，十有八九会迷失方向，甚至船毁人亡。有侥幸逃回的，也都变得疯疯癫癫。但其中有一人，提到一个细节，说是在数十年前，曾有一艘走私船，为躲避官府追捕，冒险闯入雾中，竟侥幸穿过雾气，看到岛上似乎有人烟，但不敢停留，匆匆退出。据那船老大说，在雾中最浓时，他曾闻到一股奇特的甜香，之后便头晕目眩，全凭本能操舵，才侥幸逃出。”

“甜香？”俞大遒眉头一挑，想起那片黑色布料上淡淡的硫磺味。

“正是。末将推测，这雾气之中，或许掺杂了某种能致幻、或麻痹神经的毒瘴。邪教盘踞此地，必是掌握了某种驱散、或抵御此毒瘴的方法，甚至能利用这毒瘴作为天然屏障。”威继光分析道，“若要破此雾障，无非两种方法：一，找到邪教进出雾岛的固定航道。他们能在雾中来去自如，必有依凭，或是特殊标记，或是掌握了潮汐、风向的规律，或是……有某种能抵御毒瘴的药物、法器。二，以强力驱散雾气。但此雾范围广大，人力恐难为，除非……”

“除非什么？”

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