第27章 榆林客栈 谒圣索南（2/2）
“你们这是什么时候的事儿？”有人问。
“就昨天！昨天午后！从瓜州出来不到两个时辰！”络腮胡肯定地说，“那鬼地方，离榆林这边也就百十里路！风向就是朝这边刮的！你们昨天没觉得风特别大，天都黄了？”
众人回想，纷纷点头。昨天午后，榆林河谷的确也刮起了大风，天色昏黄，只是河谷有崖壁和榆林阻挡，远不如戈壁腹地恐怖。
巴图听着，后背瞬间沁出一层冷汗！
昨天午后！百十里外！北戈壁！
那不正是……从榆林通往敦煌的必经之路吗？！如果昨天他执意出发，或者索南上师同意了他的提议连夜赶路，那么此刻……他们很可能就陷在那场恐怖的沙尘暴里，生死未卜！七个活生生的人，就这么没了！连尸体都找不到！
一股寒意从脚底直冲头顶。巴图端着粥碗的手微微颤抖。难道……难道索南上师早已预知了这场风暴？所以他才坚持要留下？
巴图的震惊还未平复，隔日客栈门口又传来一阵喧哗。几个风尘仆仆、带着明显草原游牧气息的汉子走了进来，他们穿着皮袍，腰挎弯刀，脸上带着长途跋涉的疲惫和一丝未散的惊悸。他们操着生硬的汉话，大声嚷嚷着要酒要肉。
其中一个身材魁梧、脸上有一道狰狞刀疤的头领模样人物，灌了几口烈酒后，似乎为了压惊，也或许是炫耀，用粗嘎的嗓音对同桌的伙伴说道：“……他妈的，晦气！这次走瓜州北面那条老路，差点栽了！”
“怎么了，豁尔赤大哥？”同伴问道。
“碰上北元的‘秃鹫’马队了！”豁尔赤啐了一口，眼神凶狠中带着后怕，“足足五六十骑！清一色的快马弯刀！就在离瓜州城西不到五十里的‘断头坡’附近游荡！凶得很！”
“北元的马队？他们跑瓜州这边来干什么？”有人好奇地问。
“谁知道呢！”豁尔赤又灌了一口酒，“反正见人就抢！我们远远看见，赶紧躲进一片红柳林里才逃过一劫。后来听一个从那边逃过来的小商队说，这帮‘秃鹫’像是在找什么人！专盯着落单的、或者看起来像僧侣打扮的抓！他们亲眼看见一个游方的喇嘛，被那些北元骑兵二话不说就套马索拖走了！连反抗的机会都没有！说是要抓回去‘祭旗’还是怎么的！呸！一群疯子！”
“专抓僧人？”客栈里顿时响起一片低低的议论声。
豁尔赤的声音不小，巴图听得清清楚楚，每一个字都像重锤砸在他的心上！
瓜州城西！断头坡！北元秃鹫马队！专抓僧人！
这正是……从榆林前往敦煌的另一条相对隐蔽、但也更靠近北部荒漠的路线！如果昨天他们冒沙尘暴的风险走大路，或者今天贸然出发，无论走哪条路，都可能一头撞上这伙凶残的北元骑兵！索南上师那显眼的僧侣身份，简直就是活靶子！
冷汗，瞬间湿透了巴图的后背。他端着早已冰凉的粥碗，手指关节因为用力而发白。后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了之前的焦虑和委屈。
就在这时，索南嘉布上师那高大的身影出现在通往后院的门口。他似乎刚做完早课，精神内蕴，气度沉凝。他仿佛并未听到大堂里关于沙尘暴和北元马队的议论，目光平静地扫过众人，最后落在脸色苍白、眼神复杂的巴图身上。
巴图猛地站起身，几步走到索南上师面前，双手合十，深深一躬，这一次，他的恭敬发自肺腑，再无半分质疑：“大师……小子愚钝，昨日多有冒犯，恳请大师恕罪！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
索南上师深邃的目光如同古井，平静地接受了巴图的致歉。他没有解释，也没有任何自得之色，只是微微颔首：“尘缘扰攘，心念如风。静观其变，自有天时。准备吧，三日后，晨光初露之时，启程。”
言罢，他不再多言，转身缓步走向客栈外。巴图连忙跟上。
索南上师并未走向喧闹的河谷大道，而是沿着一条被落叶覆盖的僻静小径，走向榆林窟所在的赭红色崖壁方向。他的步伐依旧沉稳有力，每一步都仿佛丈量着大地。
巴图默默地跟在后面，心中的震撼无以复加。昨日午后那场吞噬人命的沙尘暴，瓜州城外游荡的凶残北元马队……这两件足以致命的事情，竟都被索南上师以这种不可思议的方式避开了！他根本不需要亲眼看到风暴和马队，他似乎……能感应到冥冥之中潜藏的杀机！这是何等神鬼莫测的能力？是精通天象的未卜先知？还是密宗秘法中深不可测的“他心通”或“天眼通”？巴图不敢深想，只觉得眼前这位上师的身影，在金色榆林的映衬下，显得愈发高大、神秘、深不可测。
接下来的三日，索南上师每日清晨和黄昏，都会独自前往榆林窟。他并非像寻常香客那样入窟礼佛观瞻，而是在那些开凿在绝壁上的洞窟下方，选择一处能俯瞰整个榆林河谷的僻静所在，结跏趺坐，闭目入定。有时一坐便是半日，如同与那赭红的崖壁、流淌的河水、金色的榆林融为一体，呼吸吐纳间，仿佛在汲取着这片古老土地沉淀的灵韵，又像是在与诸佛菩萨进行着无声的沟通。秋日的阳光落在他绛红的僧袍上，晚霞为他镀上金边，山风吹拂着他紫红的袈裟，猎猎作响。那画面，充满了宗教的庄严与超脱尘世的静谧。
巴图则谨遵吩咐，利用这三日时间，精心准备行装。他挑选了两匹最为健壮、耐力极佳的河西骏马，备足了清水、肉干、不易腐坏的馕饼，检查了鞍鞯、水囊、匕首、绳索等物。同时，他也利用客栈这个信息集散地，不动声色地打探着各方面的消息，尤其是关于沙尘暴和北元马队的最新动向。得到的消息印证了豁尔赤所言，那场沙尘暴破坏力惊人，北元“秃鹫”马队仍在瓜州西北一带游弋，行踪不定。
三日后，启程之日。
黎明前最黑暗的时刻，榆林河谷还沉浸在深沉的睡梦中。只有河水在黑暗中流淌的淙淙声，和偶尔一两声宿鸟的啼鸣。
索南嘉布上师准时推开房门。他已换上更适合长途跋涉的装束，依旧是绛红僧袍，但外罩一件厚实的深棕色羊毛氆氇，脚蹬厚底牛皮靴，将那紫红袈裟仔细折叠好，放入牦牛皮褡裢中。他并未携带任何显眼的法器，只在腰间悬了一柄样式古朴、鞘身乌黑的短柄金刚橛，这是密宗法器，形似三棱的匕首，非金非铁，看不出材质。
巴图早已牵着两匹骏马在院中等候。马匹似乎也感受到了即将开始的旅程，不安地踏动着蹄子，喷着白气。
索南上师走到院中，并未立刻上马。他抬头望向东方天际。此刻，深邃的墨蓝天幕上，群星依旧璀璨，但东方的地平线已泛起一丝极其微弱的、如同鱼肚内壁般的灰白色。
他静立片刻，深邃的目光仿佛穿透了黎明前的黑暗，投向遥远的西方，投向敦煌，投向鸣沙山下那危机四伏的沙陀客栈，投向旱峡深处潜藏着凶兽与佛宝的幽暗地穴。他的右手拇指在其余四指指节上极其快速地掐算移动，口中无声地念诵着晦涩的密咒真言。片刻之后，他眼中精光一闪，如同暗夜中划过的流星。
“戾气南移，凶星暂晦。风从西来，遇水则发。”索南上师低沉浑厚的声音在寂静的院落中响起，如同神谕，“时辰已到，走吧。”
他不再多言，动作矫健地翻身上马。那匹雄健的河西骏马在他胯下，竟显得异常温顺。
巴图精神一振，也翻身上马。两人一前一后，马蹄包裹着厚布，悄无声息地离开了榆林客栈，如同两道融入夜色的影子，沿着榆林河谷边缘，朝着党河古道与更远处的敦煌方向，疾驰而去。
在他们身后，东方天际，那一线鱼肚白迅速扩大、变亮，染上了淡淡的金红色。沉寂了一夜的榆林窟，在即将到来的晨曦中，渐渐显露出它古老而庄严的轮廓。新的一天开始了，一场围绕着失落金佛、凶悍异兽、朝廷鹰犬与索南上师的更大风暴，也正随着这黎明的到来，悄然拉开了序幕。索南嘉布，这位来自雪域高原的护法上师，终于踏上了通往最终战场的征途。