第30章 雷霆之始·历史的岔路口（11月20日，拂晓前）（1/2）
时间，在一种近乎凝滞的沉重中，一分一秒地爬向那个注定的刻度。1941年11月20日，凌晨四点三十分。
湘北大地笼罩在黎明前最深的黑暗与寒冷之中。霜华覆盖着枯草、铁轨和冰冷的枪管。风似乎停了，连虫鸣都销声匿迹，天地间只剩下一种令人心脏抽搐的、死寂的等待。这是一种暴烈声响爆发前，宇宙抽干所有声音的真空。
第九战区司令部地下指挥中心，此刻灯火通明如同白昼，却又静得能听到每个人压抑的呼吸和心跳。巨大的作战地图上，各部队最后确认就位的信号灯已几乎全部亮起，汇聚成一条蜿蜒而坚定的蓝色光带，横亘在湘北的山河之间。通讯台前，头戴耳机的参谋们身体前倾，手指悬在按键或笔尖上方，像一尊尊凝固的雕塑，只有眼珠在随着仪表盘上跳动的指示灯微微转动。
朱赤坐在中央指挥席上，身姿笔挺，军装整齐，脸上看不出彻夜未眠的疲惫，只有一片深潭般的沉静。他面前的数个屏幕上，分别显示着前线几个主要观测所传回的微光夜视图像（模糊但可辨）、战区空情预警图（目前一片空白）、以及系统提供的简化版战场实时态势推演界面（基于已有情报和概率计算）。他的左手边，放着一杯早已凉透的浓茶；右手边，则是那部直通几个最关键部队和“特种炮兵连”的红色保密电话。
参谋长吴逸志站在他侧后方，同样神色凝重，不时低头看看腕表。李韫珩肃立一旁，手里捧着记录本和铅笔。整个指挥中心，所有人的目光，都若有若无地聚焦在朱赤身上，仿佛他是这压抑空间中唯一稳定的轴心。
“各部队最后报告。”朱赤的声音不高，打破了令人窒息的寂静。
通讯主任立刻回应，语速平稳但清晰：“报告长官！一线所有军、师指挥部确认，部队已全部进入预定阵地，完成战斗准备。防空部队已就位。反坦克预备队处于待命状态。通讯网络畅通。后勤兵站报告，首批弹药补给已送达各主要阵地。医务系统处于最高戒备。‘特种炮兵连’报告，已做好一切发射准备，等待命令。”
“很好。”朱赤微微颔首。他的目光投向代表日军可能进攻方向的北方，眼神锐利如鹰隼，“系统，最后一次综合威胁扫描，重点监测岳阳、临湘、通城方向的敌军地面大规模集结、炮兵阵地热源信号以及空中目标动态。”
“综合扫描启动……消耗积分5000点……”
“扫描进行中……”
“检测到大规模地面热源聚集信号：区域A（岳阳东南）、区域B（新墙镇以北）、区域C（桃林寺附近）……信号强度极高，符合师团级装甲及炮兵部队特征。”
“检测到多个高强度点状热源：疑似炮兵阵地，分布于上述区域侧后，部分热源特征与重型榴弹炮匹配。”
“空中监测：暂无大批空中目标升空信号。发现零星低速飞行器信号，疑似日军校射气球或侦察机。”
“综合判断：敌军大规模地面进攻即将在数小时内发动，极可能伴随空前强度的炮火准备。预警等级：最高。”
冰冷的提示音在脑海中回响，与指挥中心压抑的气氛完全吻合。朱赤的手指在椅子扶手上轻轻敲击了一下，这是他思考时的习惯动作。
“通知各部队，敌人进攻在即。炮兵观察所，严密监视敌方炮兵阵地，一旦发现异常（火炮试射或大规模开火迹象），立即报告！防空部队，重点戒备东方和北方天空！一线部队，除观察哨外，全部进入防炮洞和掩体，等待炮火准备结束！”朱赤迅速下令。
命令通过无线电波，瞬间传遍整个战区。前沿阵地上，最后一批还在检查工事的士兵迅速钻入深邃坚固的防炮洞。机枪手将枪身盖好防雨布，炮手将炮弹推进掩体深处。观察哨的士兵裹紧大衣，将眼睛紧紧贴在炮队镜或望远镜上，死死盯着北方黑暗的尽头，耳朵竖起来，捕捉任何一丝异常的声响。
时间，走向凌晨五点。
突然，设在最前沿“鹰嘴岩”高地的观测所，传来了第一声急促而带着颤音的呼喊，通过电话线炸响在指挥中心：“炮……炮火准备！敌方炮兵开火了！很多！非常多！从北面……天啊，整个地平线都在闪！”
几乎在这声呼喊传来的同时，朱赤面前的一个屏幕——连接着某处高灵敏度声音监测装置——上的波形图，猛地炸开，变成一片剧烈抖动的锯齿！紧接着，即使深处地下，也能隐约感觉到脚下传来一阵沉闷的、持续不断的隆隆声，仿佛遥远的天边有无数面巨鼓在同时擂响！
这隆隆声迅速由远及近，由沉闷变得尖锐，最终化为一片撕心裂肺、覆盖一切的恐怖尖啸！
“轰隆隆隆——！！！！”
“咻——轰！！！”
“咻咻咻——轰轰轰！！！”
1941年11月20日，凌晨五点零七分，日军第三次长沙会战，以一场史无前例的、长达四小时的毁灭性炮火准备，正式拉开了血腥的序幕！
成千上万发炮弹，从150毫米榴弹炮、240毫米重型臼炮、以及无数75毫米山野炮的炮口中怒吼而出，拖着死神的尾焰，划破黎明的黑暗，如同钢铁的瀑布，向着中国军队的新墙河、汨罗江防线，向着长沙城的外围阵地，倾泻而下！
大地在疯狂颤抖、呻吟！爆炸的火光将半边天空映照得忽明忽暗，如同地狱的熔炉口。冲击波裹挟着泥土、碎石、弹片和烈焰，席卷一切。预先标注的阵地、可疑的树林、道路、桥梁，全部被淹没在这片钢铁与火焰的风暴之中。浓烟滚滚，遮天蔽日。
指挥中心里，即使隔着厚厚的钢筋混凝土层，那恐怖的声浪和震动依然清晰可感。灯光微微摇曳，灰尘从天花板簌簌落下。参谋们脸色发白，但依然坚守岗位，拼命接收和汇总着各前沿部队在炮火间隙传来的、断断续续的伤亡和损毁报告。
“第X师XX团主阵地遭覆盖……通讯中断……”
“第X军防区多处观察所被毁……”
“我军炮兵暂未还击，等待命令……”
朱赤紧握着椅子扶手，指节因为用力而发白。他面前的屏幕上，代表前沿阵地的部分蓝色光点开始闪烁，甚至有几个黯淡下去。系统的损伤评估数据在快速跳动。敌人的火力之猛，持续时间之长，确实超出了前两次。
但他心中，除了愤怒和痛心，更多的是一种冰冷的计算。炮火准备是进攻的前奏，真正的考验，是炮火延伸后，日军步兵和坦克的冲锋。
“命令我方炮兵，”在震耳欲聋的爆炸背景音中，朱赤的声音异常清晰稳定，“暂不进行反炮兵作战，避免暴露主要炮位。各炮群，按照预定计划，锁定敌军可能集结和进攻的区域，待其步兵出动后，进行阻拦射击和覆盖射击！”
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