第241章 盟约之主（2/2）

这或许是衰朽王室在强权时代下，唯一能做的、最现实的选择了。

数日后，周王室对外发出了一道意味深长的诏令，内容并未直接提及宋国提议和汉国，只是泛泛地重申“诸侯当以和睦为念，共扶周室，勿起兵戈”，并提及“昔桓文之事，乃尊王攘夷之典范，天下诸侯当效法之”。

这道不痛不痒、甚至有些含糊其辞的诏令，在明眼人看来，却无异于一种默许。

周王室没有反对，就是最大的支持。这无疑为汉国接任盟主之位，减轻了来自道义最高层的潜在压力。

当这道诏令的内容被快马加鞭送至江州王宫时，姬长伯正在与鲍季平、黄婴等重臣再次商议会盟细节。

闻听此讯，姬长伯先是一怔，随即嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑容。

他看向殿下的两位辅政大臣：“鲍卿，黄卿，看来我们这位洛邑的天子，倒是比寡人想象的要……识时务。”

鲍季平抚须沉吟：“天子此诏，虽未明言，实则已为我等去除了最后一道，也是最名正言顺的一道障碍。晋、楚若再以‘僭越’、‘不尊王室’为由反对会盟，其辞便弱了三分。”

黄婴也笑道：“正是。天子衰微，自知无力回天，此举不过是顺势而为，以求自保。然而于天下人看来，便是周室认可君上领袖群伦的地位。此乃天助我也！”

姬长伯站起身，走到悬挂的巨大舆图前，目光扫过中原山川。周天子的意外“配合”，让他更加坚定了决心。局势已然明朗，阻力比预想中要小，机遇却比预想中更大。

“传令给宋使，”他转过身，声音斩钉截铁，“寡人，接受宋公的美意。具体会盟地点、日期、盟约条款，由首辅鲍卿全权负责，与宋国及各方诸侯使者详谈。务必要让此次盟会，成为定鼎天下新秩序之始！”

“诺！”

随着汉国正式表态，天下的目光瞬间聚焦于这场即将到来的盛大盟会。

中原的风云，因此而加速涌动。

汉国正式接受宋公提议的消息，如同一声惊雷，迅速传遍列国。

然而，在江州城的王宫深处，汉国的决策核心并未因外界的喧嚣而动摇，他们正以极高的效率和明确的自主意识，开始筹备这场注定将改变天下格局的盟会。

内阁首辅鲍季平领命全权负责会盟事宜，但他与姬长伯及一众心腹重臣的共识非常明确：汉国必须主导此次会盟，绝不能被宋国那套“君子之风”和旧有框架所束缚。会盟的场地、仪制、乃至名分，都需体现汉国的意志和实力。

宋国最初提议在宋地举行盟会，意在借助其地处中原、交通便利的优势，并彰显其作为发起国和传统礼仪之邦的地位。

然而，汉国内阁几乎毫不犹豫地否决了这一提议。

“会盟之地，岂能假手他人？”兵部尚书卢林在内部会议上直言不讳，“在我汉国境内，则安全无虞，调度自如，更能彰显我为主，诸侯为客之势。若在宋国，难保晋、齐等国不会暗中作梗，甚至派兵威胁，届时我主客易位，反受其制。”

次辅黄婴也深以为然：“不错。且会盟于我国境内，各国使臣亲眼目睹我国之富庶、军容之强盛，其震慑之效，远胜千言万语。此乃立威之良机。”

经过仔细勘察和讨论，内阁最终选定位于汉国东部边境、毗邻中原的“渑池”作为会盟地点。此地原属郑国，如今已是汉土，既不失中原之便，又完全处于汉军控制之下，且地势开阔，便于营造会场和驻屯大军，足以保障会盟万无一失。汉国将此决定通知宋国及其他有意与会的诸侯，态度温和但立场坚定，宋公在权衡利弊后，也只能接受。

会盟之地决定之后，更大的难题在于仪制。

宋公国书和周礼传统，盟会当由霸主以“公爵”身份主持。但姬长伯早已自立为王，“公爵”之位对他而言非但不是荣耀，反而是一种贬低。

“寡人乃汉王，非汉公。”姬长伯在御前会议上语气平淡，却带着不容置疑的决断，“若以公爵之礼会盟诸侯，岂非自降身份，徒惹天下笑话？楚君僭号武王，已历数代，诸侯虽不认同，却也无可奈何。寡人之王号，得于将士用命，百姓归心，岂能让虚礼所缚？”

宗伯姬去疾面露难色：“君上，若完全摒弃周礼，恐失宋、卫等守旧诸侯之心，亦予晋、楚攻讦之口实。‘尊王’之旗，不可轻易丢弃。”

鲍季平沉吟良久，提出了一个折中而富有深意的方案：“君上，臣以为，可在周礼框架之内，行权宜变通之策。仪仗、乐舞、盟誓流程，皆按公爵会盟之最高规格，以示我对周礼之尊重，安抚宋、卫等国。然，在核心名分上，君上不当称‘公’，亦不直称‘王’以免过度刺激。”

“哦？鲍卿有何妙策？”姬长伯饶有兴趣地问。

“可效仿昔日齐桓公‘衣裳之会’，但更进一步。君上可于会盟之时，设一特殊席位，高于诸侯公爵之位，名为‘伯主’之位，或可称‘方伯’之座。此位不在周礼常制之内，乃因时制宜，特为天下盟主所设。君上坐于此位，接受诸侯觐见，主持盟誓。如此，既避开了公爵之卑，也未直接挑战王号之敏，实则地位凌驾于众公爵之上。天下人皆明此位之尊，实与王无异。”

姬长伯眼中精光一闪，缓缓点头：“‘方伯’……代天子巡狩四方之伯主……此议甚妙！名义上尊周，实则自立规则。便依此议。”

鲍季平的方案解决了会盟时的身份问题，但姬长伯的野心不止于此。

他不仅要成为事实上的霸主，还要在名分上彻底与过去的公爵体系割裂。

楚武王熊通自立为王，不朝周贡，雄踞南方的故事，给了他极大的启示。

“楚武王能为之，寡人为何不可？”姬长伯对几位核心重臣说道，“此次会盟，不仅是确立盟主之权，更要奠定我汉国与周室并立、乃至超越之基。

寡人要在盟约中，明确写入各国承认汉国‘王业’，承认寡人‘汉王’之尊号。并非要求他们日常朝贡称臣，但在此盟约框架内，必须认可此一名分。”

这是一个极为大胆的想法。黄婴谨慎道：“君上，此举恐引发强烈反弹，宋公等人未必肯接受。”

“所以需要策略。”姬长伯道，“盟约条款可分层级。核心几条，如互不侵犯、共同御侮、通商便利等，各国易于接受。而关于寡人名分之条款，可置于其后，作为汉国承担盟主责任之对应条件。鲍卿，你与宋使及各国交涉时，需把握分寸，可示之以威，亦可诱之以利。告诉宋公，若汉国不得王号之尊，则盟主之责亦难名正言顺行使，于稳定天下秩序不利。同时，对卫、鲁等较小诸侯，可许以安全保证或经济好处。”

他停顿一下，语气转冷：“若有顽固不从者……渑池在我境内，汉军精锐环伺，寡人倒要看看，谁敢做那出头之鸟！”

方针既定！

渑池之地，开始大兴土木，修建盟坛、馆舍、校场。工程浩大，却要求在一月之内初具规模，显示出汉国强大的动员能力。

鲍季平亲自领导的外交团队，与宋、卫、鲁、陈、蔡等中小诸侯的使者展开了密集的磋商。

过程并非一帆风顺，关于姬长伯名分的争论尤为激烈，但在汉国软硬兼施的策略下，大多数诸侯选择了默认或含糊接受，唯有宋国使者仍在据理力争，希望能维持公爵体面。

兵部与锦衣卫指挥使如意配合，向东部边境增派兵力，旌旗招展，战鼓雷鸣，既是威慑可能前来破坏的晋、齐等国，也是向即将到来的诸侯展示肌肉。

户部尚书则与各部协同，核算着庞大的开支，从犒赏军队到宴请诸侯，从赏赐礼物到道路修缮，每一笔都力求用在刀刃上，既要彰显汉国的富足与大度，也不能过度消耗国力。

姬长伯本人，则沉浸在典籍之中，与宗伯姬去疾等人反复推敲盟誓的辞藻和仪式的细节，务求在“合乎古礼”的表象下，嵌入汉国的核心诉求。

随着盟会日期临近，渑池逐渐成为天下瞩目的中心。

各国使团陆续抵达，带着好奇、敬畏、疑虑等复杂心情，踏入这片被汉国意志所笼罩的土地。

他们看到的是秩序井然的营寨，衣甲鲜明的汉军士兵，堆积如山的粮草物资，以及那座虽未完全竣工却已显恢弘气势的盟坛。

坛上，预设的那个高于所有诸侯座次的“方伯”主位，无声地宣告着此次盟会与以往的任何一次都截然不同。

宋国正使，那位以精通礼仪着称的贤大夫，望着那特设的尊位，脸色复杂，最终化作一声长叹，对副手低语：“礼乐乐崩，至此极矣。然汉势方炽，非宋所能逆。但愿姬长伯能真如齐桓，存亡继绝，而非效楚蛮，恃力凌弱……”

与此同时，在远离渑池的晋国都城新田，晋公与卿大夫们也在密切关注着汉国的一举一动。

得知姬长伯不仅接受了盟主之位，更意图在盟会上确立王号，晋侯勃然大怒。

“姬长伯小儿，安敢如此！欺我晋国无人乎？”他摔碎了手中的玉杯，“传令下去，整军备战！待其会盟之时，朕要亲率大军，兵临渑池，倒要看看这‘汉王’的盟会，开不开得成！”