第995章 年关（2/2）
赵国发的手心全是冷汗。他想起小时候听过的传说——“年关红衣煞”，说是每年腊月二十三小年这天，会有一个穿红衣的女鬼在野外游荡，遇到活人就会...
他不敢再想下去，拼命蹬车，终于在天完全黑透前看到了镇上的灯火。
镇上车水马龙，人来人往，家家户户门前都挂起了红灯笼。小年夜的集市格外热闹，叫卖声、讨价还价声、孩子们的嬉笑声不绝于耳。赵国发长舒一口气，仿佛从阴间回到了阳世。
他快速买好了年货，特意多称了两斤肉——刚才的经历让他觉得必须吃点好的压压惊。回去的路上，他毫不犹豫地选择走大路，尽管要多花一倍的时间。
夜色深沉，大路上偶尔有拖拉机或行人经过，赵国发的心渐渐平静下来。也许刚才的一切都只是自己吓自己？白狐可能是看花了眼，老妇人可能就是住在附近的村民，红衣女子也许只是...
正想着，前方出现了一个人影，站在路中间，似乎是在等他。靠近些，赵国发的心又提了起来——那人手里提着一盏白纸灯笼，灯笼上写着一个黑色的“奠”字。
“大哥，买年货啊？”那人开口，声音出奇地年轻。
赵国发这才看清，那是个二十出头的小伙子，穿着时兴的夹克，不像乡下人。他手里的白灯笼却与这身打扮格格不入。
“你是？”
“我是前面李家庄的，回家过年。”年轻人举了举灯笼，“老太太非要我买这个回去，说是小年祭祖用。”
赵国发松了口气，原来是祭祖用的灯笼。虽然白灯笼在夜里看着瘆人，但小年祭祖是本地习俗，倒也说得通。
“一起走吧，有个伴。”年轻人笑道，“这条路晚上不好走。”
两人结伴而行。年轻人很健谈，说自己在城里工作，今天刚回来过年。赵国发渐渐放松下来，与对方聊起了家常。
“对了，刚才我来的时候，看到一件怪事。”年轻人突然说道，“河边那片坟地那儿，好像有个人在烧纸。”
赵国发心里一紧。河边坟地是这一带最老的坟场，据说几百年前就在那里了。小年虽是祭祖的日子，但一般是在家设牌位祭拜，很少有人会深更半夜去坟地烧纸。
“可能你看错了。”赵国发说。
“也许吧。”年轻人笑了笑，不再说话。
不久，前方出现了岔路，一条是回赵家庄的大路，另一条是通往河边坟地的小路。赵国发正要告别，年轻人却指着小路方向说：“你看，那边是不是有火光？”
赵国发顺势望去，果然看到远处有微弱的光芒闪烁，不像是电灯，更像是火光。更奇怪的是，他似乎闻到了一股烧纸钱特有的味道。
“我去看看，别是山火。”年轻人说着，快步向小路走去。赵国发想叫住他，却已经来不及，年轻人的身影很快消失在黑暗中。
赵国发犹豫了一下，决定不去管闲事，继续赶路。就在这时，他突然意识到一件事——这么冷的天，那年轻人只穿了件薄夹克，却丝毫不见他发抖；而且，两人同行一路，自己竟然没注意到对方有没有呼出白气。
赵国发后背一阵发凉，不敢多想，蹬车飞快地向家的方向驶去。终于，大约一个小时后，他看到了赵家庄的灯火。村口，媳妇正打着手电筒等他。
“怎么这么晚？”媳妇迎上来，帮他拍打身上的寒气，“肉买到了吗？”
“买到了。”赵国发把年货递给媳妇，感觉像是从另一个世界回来了。
“对了，刚才听说件怪事。”媳妇一边清点年货一边说，“李家庄有户人家，儿子在城里打工，本来今天该回来过小年的，结果前天晚上工地出事，人没了。家里人今天下午才接到消息。”
赵国发心里咯噔一下：“哪家？”
“就李家庄村口那家，我们没见过，但我妈认识这家人。那孩子才二十三岁，可惜了。”媳妇叹息道，“听说家人连他的床铺都准备好了，就等人回来住，结果等来了这个噩耗。”
赵国发僵硬地转过头，望向刚才来的方向。夜色浓重，远山如墨。
回到家，热腾腾的饺子已经端上桌。小女儿开心地试穿着新衣裳，鞭炮声在窗外此起彼伏。温暖的气息驱散了赵国发身上的寒意，他却没什么胃口。
睡前，他照例检查院门是否锁好。就在这时，他注意到院门口的雪地上有什么在反光。走近一看，竟是一只纸剪的红鸟，栩栩如生，与王家屯那老妇人剪的几乎一模一样。
赵国发猛地抬头四顾，夜色沉沉，万籁俱寂，只有远处偶尔传来的犬吠。他小心地捡起纸鸟，就是普通的红纸。也许是谁家孩子丢在这里的？
他小心翼翼地把纸鸟送到村口扔了。这一夜，赵国发睡得极不安稳，梦中总是出现那只白狐的眼睛，王家屯老妇人浑浊的双目，还有那个提白灯笼的年轻人。
第二天一早，赵国发被村里的喧闹声吵醒。出门一看，邻居们聚在村口，议论纷纷。原来，昨晚河边坟地出现了一件怪事——几十座老坟前，都摆着一只纸剪的红鸟，整整齐齐，像是有人故意放置的。
更奇怪的是，老孙头说他半夜起来小解，看到坟地里有火光，像是有人在烧纸，一眨眼功夫，又什么都没有了。
赵国发没有加入讨论，他抬头望向冬日的天空，阳光明媚，却感觉不到多少暖意。年关年关，看来这个年，不会太平静了。
远处，山峦依旧沉默，覆盖着白雪的田野在阳光下闪闪发光。乡村的冬天美丽而残酷，如同这生活本身，在浓重的年味之下，总是潜藏着说不清道不明的恐惧与神秘。
赵国发深吸一口冰冷的空气，转身回屋。小年已过，大年将至，该准备的年货还差不少，生活的车轮依旧要向前。
只是从此以后，他再也不会在天黑后走那条小路了。有些界限，一旦越过，就再也回不到从前；有些真相，模糊在现实与传说之间，最好永远不要看清。