第997章 纸桥（下）（2/2）

林老汉一听急了：“李叔，您可得想个办法救国华啊！”

李老爷子沉思良久，最后说：“只有一个办法：今晚子时，准备三牲酒礼，去同一个地方‘还债’。但这次不是烧纸，而是烧一座纸桥，让那些孤魂有过路之所，不再缠着你。记住，桥必须面西而烧，烧完立即离开，无论听到什么、看到什么，绝不能回头。”

国华听得心惊肉跳，但眼下别无选择，只能照做。

当晚子时，万籁俱寂，连夏虫都噤了声。国华提着竹篮，里面装着准备好的祭品和一座精心扎制的纸桥，再次走向村东的三岔路口。

夜色如墨，只有一弯新月洒下微弱的光。风比前一天更大了，吹得路旁的树木如同鬼影般摇曳。国华每走一步，都能感觉到手腕上的黑印在隐隐作痛，像是提醒他危险的临近。

到达三岔路口时，国华惊讶地发现，地面上昨天那些诡异的灰烬圈竟然还在，在月光下泛着惨白的光。他强压下心中的恐惧，按照李老爷子的吩咐摆好祭品，然后将纸桥放在地上，面朝西方。

就在他准备点火时，突然感到一阵头晕目眩，周围的空气似乎凝固了。他隐约看到不远处有模糊的人影晃动，不止一个，而是十几个，它们静静地站在黑暗中，仿佛在等待着什么。

国华不敢迟疑，立刻点燃了纸桥。火焰腾空而起，比寻常的火光更加明亮，却诡异地不散发热量。在火光中，那些模糊的人影似乎向前移动了一些，但仍然看不清面目。

突然，一阵狂风吹来，卷起地上的尘土和落叶。国华眯起眼睛，看到燃烧的纸桥在风中竟然保持完好，仿佛真的有一座无形的桥梁在火焰中诞生。

更让他震惊的是，在火光映照下，他隐约看到桥上有影子在移动，一个接一个，穿过火焰，走向西方。与此同时，他手腕上的黑印开始发热，然后逐渐变淡，最终完全消失。

当纸桥彻底燃尽，最后一缕火焰熄灭时，国华感到周围的温度恢复了正常，那种被注视的压迫感也消失了。他长舒一口气，不敢久留，立即收拾东西准备回家。

就在他转身的那一刻，眼角的余光瞥见灰烬中似乎有什么东西在闪光。他凑近一看，竟是一枚古旧的铜钱，上面刻着模糊的字样，不像是现代的货币。

国华想起李老爷子没说不能捡东西，便小心翼翼地将铜钱拾起，放入口袋中。

回到家，林老汉还在焦急等待。见儿子平安归来，他才松了口气。国华将当晚的经过详细告知父亲，并拿出了那枚铜钱。

林老汉接过铜钱，在灯下仔细端详，突然脸色大变：“这、这是‘太平通宝’！你爷爷生前收藏过一枚，说是清末起义军铸造的，存世极少，你怎么得到的？”

国华也愣住了，他完全没想到这枚偶然捡到的铜钱竟如此特别。

第二天，他们再次拜访李老爷子。老人拿着铜钱，沉吟良久，最后缓缓道：“这或许是你爷爷在保佑你。太平通宝，太平太平，寓意天下太平。孤魂得了桥，过了路，你得了钱，清了债。这段纸灰债，应该算是了结了。”

果然，自那以后，国华再没遇到什么怪事，手腕上的黑印也彻底消失，仿佛从未出现过。他把那枚铜钱拿去捡到的地方埋了，毕竟不是自己的，放着心虚。

中元节过后，小河村恢复了往日的宁静。稻谷收割完毕，田野里只剩下整齐的稻茬，等待着下一季的播种。村民们继续着日出而作、日落而息的生活，仿佛什么都不曾改变。

然而国华却变了。他不再对老辈人传下来的规矩和禁忌嗤之以鼻，而是多了一份敬畏。他明白了，在这些看似迷信的习俗背后，或许藏着现代科学尚未能解释的奥秘，以及先人对自然和未知的敬畏之心。

农历十月末的一个傍晚，寒色满天，霜华遍地。国华坐在村口的老槐树下，和李老爷子聊起那晚的经历。

“老爷子，您说那些......东西，到底是什么？真的是孤魂野鬼吗？”

李老爷子摇着蒲扇，望着远方的田野，悠悠道：“这世上有些事，信则有，不信则无。但千百年来传下的规矩，总有它的道理。我们生活在土地上，与山川河流、四时八节为伴，懂得敬畏，才能平安。”

夕阳西下，天边的云彩被染成了橘红色。小河村笼罩在暮色中，炊烟袅袅升起，偶尔传来几声犬吠，宁静而祥和。

国华抬头望向村东头的三岔路口，那里如今野草枯黄，看不出任何异常的痕迹。

然而他知道，有些事情，即使过去了，也会在记忆中留下永恒的印记。就像纸钱烧尽后，总有灰烬残留；就像生命逝去后，总有故事流传。

夜幕降临，万家灯火依次点亮，如同黑暗中的明珠，守护着这个古老的村庄，抵御着外界的一切未知与神秘。而在更远的山野间，或许正有无形的过客，借着纸桥的通途，走向它们应有的归宿。