第129章 报应二十八（婢妾）（2/2）

身影渐淡，杜嶷惊醒，浑身冷汗。自此一病不起，不过旬日，竟随玉娘而去。

府中老仆后来传说，每年暮春，玉娘院中的樱树总比别处繁盛。花瓣飘落时，依稀还是当年那个倚窗读信的倩影。

疑心似刀，伤人无形；冲动是魔，毁人不倦。世间多少憾事，都因一时不察、一念之差。待人接物，当存三分宽厚、七分明察，切莫让猜忌蒙蔽了双眼，空留千古长恨。

6、后周女子

北周皇宫深处，梧桐叶落了一地。还是太子的宇文赟跪在冰冷石板上，额头渗出细密汗珠。御座上的武帝宇文邕面色铁青，手中竹杖已现裂痕。

“这一杖，打你耽于享乐，荒废学业！”

竹杖破空而下，宇文赟咬紧牙关。他余光瞥见殿角垂手而立的宦官成慎，那双低垂的眼眸里，藏着不易察觉的得意。

“成慎，”武帝喘着气扔下竹杖，“朕命你监察太子，若有丝毫过失不报，你当知道后果。”

成慎躬身：“奴才谨记。”

从那天起，宇文赟的生活成了无间地狱。今日书房走神，明日骑马射猎，哪怕多用了一碟点心，都会通过成慎之口传到武帝耳中。每次换来的是更严厉的责罚，杖痕叠着杖痕，在他腿上结成永不消退的瘢痕。

“成慎...”宇文赟在夜深人静时摩挲着腿上伤痕，眼中燃起幽火。

公元578年，武帝驾崩。宇文赟登基，是为周宣帝。

登基大典上，新帝身着龙袍，接受百官朝拜。目光扫过殿下群臣，他忽然抚着大腿，像是无意间想起：“成慎何在？”

内侍低声回禀：“成公公外放为郡守，已三年了。”

“召他回京。”宇文赟语气平淡，“就说朕念他昔日功劳。”

消息传到成慎耳中，旧日同僚纷纷道贺，唯他面色惨白：“大限至矣。”

果然，成慎刚踏进皇宫，便被侍卫押至宣帝面前。

“成慎，你可知罪？”宇文赟高坐龙椅，把玩着一块玉佩。

成慎抬头，看着这个他曾经日夜监视的太子，忽然放声大笑：“罪？奴才何罪之有？昔日先帝命我监察，不报则死。我尽职尽责，何罪之有？”

宇文赟拍案而起：“你搬弄是非，陷害于朕！”

“陷害？”成慎猛地扯开衣襟，露出胸前一道道旧伤，“这些是先帝盛怒时留下的！我为尽责，何尝不是遍体鳞伤？陛下今日杀我，无非是报复私怨！鬼若有灵，我必不放过你这昏君！”

“拖出去，斩！”宇文赟怒吼。

成慎的人头落地那刻，一阵阴风卷过宫墙。

自那以后，宇文赟性情大变。他下令宫中所有人相遇只能以目示意，不得交谈说笑。又设“监官”数十人，专门记录宫人过失。

皇宫成了囚笼，连呼吸都带着恐惧。

这日午后，左皇后宫中，一个绿衣宫女当值一夜，实在困倦，忍不住打了个哈欠，眼角渗出泪花。

这一幕被监官尽收眼底。

“陛下，那宫女欠伸泪出，必是思念宫外情人，对陛下不忠。”

宇文赟正因头痛揉着太阳穴，闻言冷笑：“带上来，朕亲自审问。”

宫女被押到殿前，浑身抖如筛糠。

“说，思念何人？”宇文赟冷声问。

“奴婢...奴婢不敢...”宫女泣不成声。

“掌嘴！”

侍卫一掌下去，宫女脸颊红肿。几乎同时，宇文赟猛地按住头部：“啊！朕的头...”

监官以为皇帝盛怒，下令再打。第二掌落下，宇文赟头痛欲裂，仿佛那巴掌是打在自己头上。

“妖孽！这是个冤家！”宇文赟惊恐地看着宫女，“给朕...给朕拦腰折断！”

侍卫面面相觑，却不敢违命。惨叫声中，宫女的腰骨断裂，软软倒地。

而龙椅上的宇文赟，在同一时刻感到腰间剧痛，竟直不起腰来。

“鬼...有鬼啊！”他惊恐大叫。

当夜，宇文赟移驾南宫。可无论到哪里，那剧痛如影随形。次日清晨返驾时，他已痛得无法骑马，只能乘车而归。

路过昨日处死宫女的广场，宇文赟掀开车帘，赫然看见青石板上有一团黑晕，形状恰如一个蜷缩的人体。更可怕的是，那黑晕似乎在慢慢扩散，如同墨汁渗入宣纸。

“快！快走！”他惊恐万状。

回到寝宫，宇文赟一病不起。御医们束手无策——皇上腰疾日益严重，可身上并无伤痕。

夜深人静时，宇文赟总看见两个人影立在床前：一是怒目而视的成慎，一是腰身扭曲的绿衣宫女。

“陛下...”宫女的声音幽幽传来，“那日奴婢只是困倦，何罪之有啊...”

成慎的冷笑在黑暗中回荡：“我说过，鬼若有灵，必不相放！”

宇文赟在龙床上翻滚哀嚎，疼痛一日重过一日。不过半年光景，这个曾经意气风发的皇帝，便在无尽的痛苦和恐惧中咽了气。

他死后不久，那团人形黑晕也从宫中消失了。只有老宫人私下传说，每逢阴雨夜，还能听见女子的抽泣和宦官的冷笑，在空荡的宫墙间回荡。

权力如枷，锁人亦锁己；暴戾如刀，伤人终伤己。高高在上者，更当谨言慎行，须知蝼蚁之怨，可溃千里之堤；草芥之冤，能撼万乘之尊。善待每一个生命，便是善待自己。

7、张公瑾妾

贞观六年的正月，魏郡的马嘉运在家闲居。这日晚饭后，他信步走出大门，却见两个青衣人各牵一匹马，静静地立在大槐树下。

“二位是何人？”马嘉运拱手问道。

其中一人躬身答道：“奉东海公之命，特来迎接马先生。”

马嘉运在州里是知名的学问家，平日里台使贵客往来不绝，对此倒也不觉奇怪。只是看了看那两匹神骏的白马，笑道：“我家中无马，如何随你们去？”

青衣人将缰绳奉上：“先生但骑无妨。”

马嘉运接过缰绳，翻身上马。就在这一瞬间，他感觉身子一轻，再回头时，却见自己的身躯仍倒在槐树下，双目紧闭，似是睡去了。

这一惊非同小可，可那白马已扬蹄疾驰，但见两旁景物飞逝，不多时便来到一处巍峨的官衙前。

衙门外熙熙攘攘，足有数十人聚在那里，个个面带郁色，像是在等候诉讼。马嘉运正自疑惑，忽见一个妇人快步迎上前来。

“马先生可还认得妾身？”

马嘉运定睛一看，这妇人原是同郡张公瑾的妾室元氏。三年前听说她暴病身亡，怎会在此处出现？

元氏手持一纸文书，苦笑道：“当年张总管常邀先生过府饮宴，妾身曾数次为先生斟酒。先生可还记得？”

马嘉运点头称是。那张公瑾是本地总管，确实常邀他过府谈文论道。

“那张总管无状，非理杀我！”元氏忽然泪如雨下，“我含冤三载，诉于天曹，却因王天主一直庇护于他，迟迟不得昭雪。今日总算得以申冤，阴司已派人去拿他，不久便到。”

她拭泪又道：“我只当是自己独受此冤，怎料马先生也来了？”

马嘉运这才明白，自己竟是到了阴司。他细看元氏，见她脖颈间隐隐有一道紫痕，心下已然明了。

原来这张公瑾为人表面谦和，内里却暴戾非常。三年前因元氏失手打碎了他心爱的玉如意，竟盛怒之下将其掐死，对外只说是暴病而亡。

“我这三年，日日在此等候申冤。”元氏泣道，“每每将要得志，总因他在阳世功德深厚，得神明庇护而止。今日总算守得云开见月明。”

正说话间，忽听一阵锁链声响，但见几个鬼差押着一人蹒跚而来。不是别人，正是张公瑾。

张公瑾见到马嘉运，大吃一惊：“马兄如何在此？”

又看见元氏手持诉状立于一旁，顿时面色惨白，瘫软在地。

这时衙门大开，一个判官模样的官员走了出来，朗声道：“张公瑾，你可知罪？”

张公瑾伏地不敢抬头。元氏上前呈上状纸，将当年如何被无辜杀害的经过细细陈述。

马嘉运作为阳世故人，也被传唤作证。他如实说了所知张公瑾的为人，以及元氏生前温婉的性情。

判官查阅案卷后，厉声宣判：“张公瑾身为朝廷命官，不知修身立德，反因小过夺人性命，其罪当诛！然阳寿未绝，且先受阴刑，待寿终再行发落！”

张公瑾闻言，连连叩头求饶。判官却不容分说，命鬼差将他押去受刑。

元氏这才展颜，向马嘉运深深一拜：“多谢先生作证。冤屈得雪，妾身当去转世了。”

马嘉运正要答话，忽觉天旋地转，再睁眼时，发现自己仍躺在槐树下，仿佛大梦初醒。

他急忙回家，将这段奇遇细细记录。此事渐渐传开，连天子也听闻了，特命中书侍郎岑文本前来查问。岑文本将马嘉运所述一一记录，回奏朝廷。

后来张公瑾果然恶报连连，家道中落，不出三年便郁郁而终。而马嘉运因德行昭着，被举荐为国子博士，在任上善终。

阴司昭昭，天理循环。任你权倾一方，也逃不过因果报应；纵有神明庇护，难抵自身罪孽深重。为人处世，当时时心存善念，处处谨守本分。举头三尺有神明，暗室亏心，神目如电，善恶之报，如影随形。

8、范略婢

贞观年间的濮阳，倒春寒来得格外凛冽。范略府上的红梅开得正艳，任氏却握着剪刀，站在廊下剪碎了一地残红。

“夫人，茶烹好了。”新来的婢女阿芜垂首奉盏，耳垂上那道旧疤在晨光里微微发亮。任氏指尖一颤——三年前那个血淋淋的午后，突然撞得她心口生疼。

那时她刚过门半年，就发现夫君与这婢女有私。嫉妒像毒藤缠住咽喉，她举着裁衣的刀扑过去...等范略闻讯赶来，只见阿芜满脸是血地蜷在柴堆旁，地上扔着两团模糊的血肉。

“造孽啊！”老管家摇头叹息的声音，至今还在梁间绕。

最诡异的还是女儿珠儿出生那日。稳婆剪断脐带时突然惊叫，任氏强撑起身，看见襁褓里的女婴——本该长着耳朵的地方只有两个肉坑，鼻梁处光滑得骇人。

珠儿七岁这年上元节，提着兔子灯追到后院。阿芜正在井边洗衣，侧身时露出耳际疤痕。小姑娘歪着头问：“姑姑这里怎么啦？”

春风突然凝住。阿芜望着与自己眉眼相似的孩子，泪水滚进木盆：“是你娘...”

假山后的任氏死死捂住嘴。她看见女儿伸出小手，轻轻触摸阿芜残缺的耳廓，又摸摸自己光洁的脸侧，大眼睛里渐渐蓄满泪水。那一刻，任氏终于尝到当年剪刀上的铁锈味——原来都在自己血脉里还着了。

从此任氏日日吃斋念佛，给阿芜置了田产嫁妆。可每次珠儿从市集回来，总要戴着新买的珠花在铜镜前照了又照——那底下，藏着永远填不满的残缺。

暮春时节，任氏在佛堂前种下棵梅树。当第一朵白梅绽放时，她忽然明白：有些伤口就像梅枝上的断痕，即便来年花开似雪，那截永远的空白，始终在风里无声哭喊着。

刀锋所向，伤的不只是血肉；种下恶因的，终要在自己命途中尝遍苦果。

9、胡亮妾

唐高宗年间，广州化蒙县丞胡亮随都督周仁轨征讨僚人叛乱。战事平息后，胡亮在俘虏中见一女子，虽衣衫褴褛，却掩不住天生丽质。一问才知，她原是僚人首领的女儿，名叫阿月。

胡亮不顾同僚劝阻，执意将阿月纳为妾室，带回化蒙县。

回县当日，胡亮因公务须先往府衙报到，便将阿月暂安置在宅中偏院。临行前，他特意嘱咐发妻贺氏：“好生照看她，我去去就回。”

贺氏表面应承，待丈夫一走，脸上立刻罩上一层寒霜。她早就听闻丈夫在军中纳妾，如今亲眼见到阿月容貌姣好，更是妒火中烧。

“好个狐媚子，也配登我胡家的门？”贺氏冷笑着走向偏院。

阿月见主母到来，忙跪地行礼。她汉话还不甚流利，只能怯生生地道：“夫人安好。”

贺氏绕着阿月走了两圈，突然一把扯住她的头发：“说！你是用了什么妖术迷惑了我家老爷？”

阿月吃痛，却不敢挣扎，只用生硬的汉话解释：“奴婢不敢…是将军垂怜…”

“垂怜？”贺氏猛地将她推倒在地，“我让你知道知道，什么是胡家的规矩！”

她厉声唤来两个心腹婆子：“把这贱人绑在柱子上！”

阿月被粗鲁地捆在院中的廊柱上，惊恐地看着贺氏命人取来火盆和铁钉。炭火噼啪作响，几根长钉渐渐烧得通红。

“夫人饶命！奴婢再也不敢了！”阿月哭求道。

贺氏却拿起一根烧红的铁钉，冷笑道：“你不是凭这双媚眼勾引老爷吗？我今天就废了你这对招子！”

惨叫声划破县衙后宅的天空。当胡亮匆匆赶回时，只见阿月双目焦黑，已自缢在偏院梁上。

“你…你怎能如此狠毒！”胡亮指着贺氏，气得浑身发抖。

贺氏却满不在乎：“一个僚女罢了，死了便死了。难不成老爷要为这贱婢，休了结发妻子？”

胡亮终究不敢得罪贺氏娘家势力，只得草草葬了阿月。然而自那以后，夫妻二人貌合神离，胡亮再不曾踏进贺氏房门半步。

转眼过了半年。这日贺氏正在用早饭，忽觉恶心反胃，请来郎中一看，竟是有孕在身。

胡亮得知后，念及结发之情，态度稍缓。贺氏更是欣喜若狂，只盼生下儿子，重夺丈夫欢心。

怀胎十月，贺氏临盆。产婆接生时，却发出一声尖叫，连滚带爬地冲出产房：“妖怪！夫人生了个妖怪！”

胡亮急忙进去查看，只见襁褓中竟是一条通体莹白的小蛇，更诡异的是，这蛇没有眼睛。

“造孽啊！”胡亮顿住长叹。

贺氏醒来看见白蛇，当场昏死过去。

胡亮请来高僧。老禅师看过白蛇后，长叹一声：“夫人曾用烧红的铁钉戳瞎一女子双眼，可是实情？”

贺氏面色惨白，不敢作答。

禅师又道：“因夫人心性歹毒，故有此蛇报。这白蛇便是那被戳瞎双眼的女子转世。夫人当好生抚养，或可消灾解难。若再起歹念，必有大祸临头。”

贺氏吓得魂不附体，连声应允。

自此，贺氏将那无眼白蛇养在房中，日夜不离。说来也怪，那白蛇极通人性，从不伤人，只在衣被间游走。贺氏因心中有愧，待它如亲生孩儿，甚至给它取名“月儿”。

一年过去，白蛇已长到三尺余长。这日胡亮偶然进入贺氏房间，正欲取件衣裳，掀开被子却见一条大蛇盘踞其中。

他大惊失色，想也不想便拔刀砍去。白蛇似有所觉，昂首欲避，却因目不能视，被一刀斩为两段。

“不！”贺氏闻声赶来，见状瘫倒在地，“月儿！我的月儿啊！”

胡亮怒道：“我早该除了这妖物！”

谁知他话音未落，贺氏突然惨叫一声，双手捂眼：“我的眼睛！我看不见了！”

胡亮忙上前查看，只见贺氏双目以肉眼可见的速度枯陷下去，不过片刻，竟已完全失明。

“报应…这都是报应啊…”贺氏瘫坐在地，痴痴地笑着，“阿月，是我对不起你…”

胡亮这才明白其中因果，悔之晚矣。

此后，贺氏在黑暗中度过了余生。她常常自言自语，有时哭有时笑，总说看见一个双眼流血的女子站在面前。

而胡亮也因此事被贬官罢职，郁郁而终。

化蒙县的老人至今还在传说，每逢月圆之夜，还能听见女子幽幽的哭声，和一阵似有若无的蛇行声。

善恶之报，如影随形。害人者终害己，伤人者必自伤。心存善念，广结善缘，方能心安理得，福寿绵长。若是一意孤行，种下恶因，待到恶果成熟时，便是悔之晚矣。

10、梁仁裕婢

骁卫将军府的梅雨季，总带着洗不净的血腥气。

李氏扶着侍女的手走过九曲回廊，金丝楠木廊柱上还留着几道浅褐色抓痕——那是上月处置那婢子时，那贱人挣扎间用指甲抠出来的。

“将军又去边关了。”她捻着佛珠冷笑，“倒省得见那些腌臜事。”

偏院柴房里锁着的婢女叫阿蘅，是梁仁裕半年前收用的。此刻她脖颈套着铜锁，腕骨被牛筋绳勒出紫痕。李氏用银簪挑起少女的下巴：“倒生得一副好皮囊。”

“夫人开恩...”阿蘅气息微弱，“奴本就是贱籍，何苦...”

话未说完，李氏已抡起镇纸砸向她后脑。闷响声伴着凄厉哀嚎：“娘子锁项苦毒何甚！”血点溅上湘妃竹帘，像极了梁仁裕出征前种的绛珠草。

当夜雷雨交加，李氏梦见阿蘅顶着破碎的头颅，坐在妆台前梳她最爱的惊鸿髻。惊醒时枕上落满青丝，铜镜里自己的发髻竟变成了死结般的锁链状。

此后将军府怪事频发。庖厨总捡到带血的木梳，井里浮起阿蘅的绢帕。更骇人的是李氏头顶生出四个毒疽，初时如茱萸大小，渐渐溃烂流脓，医官剜肉疗伤时，竟在腐肉里挑出半片指甲盖——正是当日阿蘅挣扎时折断的。

“锁项...苦毒...”李氏在高烧中胡言乱语，总看见阿蘅端着药碗站在床帷外。某个晨光熹微的时辰，她突然挣脱侍婢，赤足奔向后院古井。

家丁找到时，这位曾经雍容的将军夫人正抱着井沿嘶吼。头顶毒疽破裂，黄白脓液顺着耳廓滴落，在那方染血的湘妃竹帘上，汇成一道蜿蜒的暗河。

梁仁裕凯旋那日，府中白幡尚未撤去。他独自在阿蘅住过的偏院站了许久，暮春柳絮落满肩头，恍若那日少女为他簪花时，指尖带起的梨花香。

锁链能缚住肉身，却锁不住公理；暴虐或许能逞一时之快，但因果的网，从来疏而不漏。

11、张景先婢

枝江县的夏主簿有个不为人知的秘密——他能在睡梦中审理阴司的案件。这夜他刚阖眼，就见公堂之下跪着一个浑身湿透的少女，脖颈上一道紫痕触目惊心。

“小女子杏儿，原是县丞张景先家的婢女，求大人为奴申冤！”

夏荣仔细一看，认得这确实是张景先宠爱的那个婢女。那姑娘生前总爱在鬓边簪一朵杏花，笑起来两个梨涡，如今却面色青白，浑身散发着难闻的气味。

“你有何冤情？”夏荣问道。

杏儿泣不成声：“那日张县丞外出公干，杨夫人将我唤到房中，说我狐媚惑主，用腰带勒死了我，将尸身扔进了后院的茅厕…”

夏荣听得心惊，正要细问，却从梦中惊醒。窗外天色微明，他想起梦中情景，心中惴惴不安。

而此时张府内，县丞张景先正对镜整理官服，他刚从州府公干归来，顺口问妻子杨氏：“这几日怎不见杏儿？”

杨氏手微微一颤，面上却不动声色：“那丫头前日偷了库房的银簪子，被我训斥几句，竟连夜逃走了。”

张景先一愣：“杏儿不像这样的人啊…”

“知人知面不知心。”杨氏冷笑，“一个婢女罢了，也值得老爷这般挂心？”

张景先默然。他素知妻子善妒，这些年来，但凡是稍有些姿色的丫鬟，不是被发卖就是被遣走。杏儿性情温顺，更得他怜爱，想必是因此遭了妻子忌恨。

他心下怀疑，却不敢质问。杨氏娘家势大，这县丞的职位还是靠岳父打点才得来的。

又过了几日，夏荣在衙门口遇见张景先，见他眼下乌青，似是多日未得好眠，便关切地问道：“张兄近日可好？”

张景先叹道：“不瞒夏兄，内子忽然病重，卧床多日，医药无效，实在令人忧心。”

夏荣心中一动，仔细问了杨氏的病状。听说她终日胡言乱语，总说看见一个湿淋淋的女子站在床前，双手死死掐着自己的脖子…

“张兄，”夏荣压低声音，“尊夫人这病，怕是另有缘故。”

张景先蹙眉：“夏兄何出此言？”

夏荣将梦中所见娓娓道来。张景先初时面露疑色，待听到婢女被弃尸茅厕的细节，忽然想起这些日子府中总有一股若有若无的臭味，妻子更是从不让人靠近后院那间茅厕…

他匆匆告辞回府，径直来到杨氏病榻前。

“夫人，”他沉声问道，“杏儿究竟去了哪里？”

杨氏本已病得神志不清，听见“杏儿”二字，竟吓得缩成一团，哭喊道：“不是我！不是我！是她勾引老爷…我一时气愤…”

在张景先的连连逼问下，杨氏终于吐露实情。果然与夏荣梦中所述分毫不差。

张景先又惊又怒，既痛恨妻子狠毒，又懊悔自己平日纵容。他立即命心腹家丁悄悄从茅厕中打捞，果然寻得一副骸骨。

按照夏荣的嘱咐，张景先请来僧人诵经，用香汤为杏儿沐浴净身，购置上等棺木，择吉地安葬。法事做了整整三日，超度亡魂。

然而一切完毕后，杨氏的病情却未见好转。

这夜，夏荣又梦见了杏儿。她依旧一身湿衣，但鬓边竟簪了一朵新鲜的杏花。

“多谢大人为小女子申冤，尸骨得以安葬。”杏儿盈盈下拜，却道，“只是那杨氏，至今未有半分悔意。她恨我分走老爷宠爱，觉得我死有余辜。这等狠毒心肠，我实在难以原谅…”

夏荣还想再劝，杏儿的身影已渐渐淡去。

次日，夏荣急忙去见张景先，却见张府门前已挂起白灯笼。

原来就在昨夜，杨氏在病榻上突然瞪大双眼，双手死死掐住自己的脖子，嘶声道：“放开我！你这贱婢！我就是做了鬼也不会放过你…”

待丫鬟唤人进来，杨氏已气绝身亡，双目圆睁，面目狰狞。

张景先经此一事，心灰意冷，不久便辞官归隐。有人说他出家为僧，日日为杏儿诵经超度；也有人说他在杏儿墓旁结庐而居，终身不近女色。

夏荣则继续着他阳世主簿、阴司判官的双重身份，见证了更多因果报应。他常对同僚感叹：“举头三尺有神明，这世间的恩怨情仇，终究都逃不过一个理字。”

善恶终有报，天道好轮回。怒火中烧时，当思宽容之德；怨气难平时，常怀恕人之心。人生在世，但求问心无愧，何必执着于一时得失？须知害人终害己，饶人即饶己。心存善念，方得自在。

12、李训妾

太极元年的秋雨，把长安城泡得发霉。太府主簿李训站在新宅的廊下，看雨水从屋檐滴落，恍惚间又看见那双含泪的杏眼——那是他三年前打发走的妾室，名叫阿蘅。

“夫君在看什么？”韦氏扶着婢女走来，枯瘦的手指裹在锦缎里，像一截会动的骨头。

李训收回目光。他娶这位韦仆射的千金刚满一年，陪嫁的香笼还散发着樟木香，新娘却已病得脱了形。传尸痨症——太医署的方子堆满案头，汤药味浸透了梁柱。

“定是那贱人作祟！”韦氏突然揪住衣襟咳嗽，绢帕上晕开血点，“她恨你遣她改嫁，用妖术咒我...”

窗外的银杏树哗啦作响，仿佛又回到那个春日。阿蘅跪在台阶下磕头：“郎君，奴不求名分，只求留在府里...”他背过身去，听着脚步声消失在门外。后来听说她改嫁过两次，最后一次是城西的棺材铺老板。

河南令秦守一接到韦安石的帖子时，正在审理一桩盗窃案。仆射大人的手书只有九个字：“小女受诅，着即查办。”他扔下惊堂木，带人直奔棺材铺。

阿蘅被拖到公堂时，怀里还抱着个三岁孩儿。秦守一想起韦安石承诺的升迁路，闭眼扔下火签：“用刑。”

“民妇冤枉...”夹棍收紧时，阿蘅望向堂外灰蒙蒙的天。她想起第一个丈夫曾教她认字，在沙盘上写“蘅”字，说这是香草；想起棺材铺后院的歪脖枣树，今年结的果子特别甜。

“我认...”她吐出带血的牙齿，在供状上画押。差役拽着她往井边走时，她突然回头问：“大人，您相信报应吗？”

井口冒出的寒气还没散尽，韦氏的病情就急转直下。第三日黄昏，她突然挣起身子指向窗外：“她来了！穿绿裙子的...”

银杏叶扑簌簌落进窗内，其中一片恰落在韦氏瞪大的眼珠上。

韦安石被贬往蒲州那日，长安城飘起初雪。送行队伍经过西市，棺材铺里跑出个总角小儿，举着串糖葫芦追着马车喊：“爷爷！你头顶在落灰！”

众人抬头，只见韦安石官帽上积满雪沫，远远看去，竟像极了公堂上飘落的纸钱灰。

权势或能扭曲律法，却拗不过天道轮回；栽下荆棘的人，终要赤足走过余生。

13、花严

永昌元年的黄河水，浑得像掺了血。

王弘搂着宠姬花严坐在官船里，指尖划过她新染的丹蔻：“待到了雷州，某自有法子起复。”窗外桅杆上挂着的囚旗，被他用金线绣了朵罂粟。

花严望着江鸥没作声。她想起三日前离京时，那个披麻戴孝的妇人将血书掷向囚车：“王弘！我胜州二百冤魂看着你呢！”

胜州...花严打了个寒噤。那时王弘刚授了侍御史，揣着告密信直奔都督府。王安仁被大枷锁着脖颈还在怒骂：“构陷忠良，尔等不得好死！”她躲在廊柱后，看见王弘抡起横刀——血喷上青砖地，竟冒着嘶嘶热气。

“娘子饮茶。”船娘递来的粗陶碗里，茶叶打着旋。花严突然想起汾州驿馆的毛司马，那老叟临刑前正吃着面饼，王弘的刀锋掠过，头颅滚进汤碗里还在眨眼。

“郎君收手吧。”她突然抓住王弘袖口，“流放雷州尚可活命，若再伪造敕令...”

“贱人！”王弘揪住她发髻往船帮撞，“你也敢阻谋前程？”

绳索勒进手腕时，花严看见船娘在偷偷割绳。可王弘的鞭子已雨点般落下，她最后望见的，是桅杆上那朵金线罂粟浸了血，渐渐幻化成胜州城外的野花。

当夜江心升起浓雾，王弘的伪敕令在驿站被截获。御史胡元礼带兵追来时，官船正卡在礁石间打转。

“花严...可是花严？”王弘突然指着雾霭惊叫。众人望去，只见江面浮着件绛色罗裙，裙摆缠满水草，像极了她临死前的绞索。

刑场设在黄河滩涂。刽子手刀落时，围观百姓都看见——血溅起的刹那，沙地里突然开出大片红蓼花。风过处，花浪翻滚如无数绛色罗裙在起舞。

多年后船家过此河，仍会指点着某处江心说：月圆夜能听见女子哼小调，调子凄婉，却把惊涛都抚成平波。

当良心被野心吞噬，人性的深渊便再无底线；但因果的链条终将扣紧，哪怕微弱的善念，也会在至暗时刻发出回响。

14、晋阳人妾

晋阳城西有个皮货商，姓赵，单名一个全字。这人做生意精明，待人也算和气，唯独对家中一个小妾动辄打骂。那小妾名叫小荷，原是好人家的女儿，因父亲欠了赵全的债，被迫卖女抵债。

这年腊月，天寒地冻，赵全在外吃了酒回家，嫌屋里炭火不旺，便拿小荷出气。小荷不过辩白一句，竟被他抄起烧火棍没头没脑地打去。

“贱人！也敢顶嘴！”赵全醉眼朦胧，下手没个轻重。

小荷蜷缩在地，气息渐渐微弱，临断气前，她死死盯着赵全，一字一句道：“我…我无罪…你枉杀我…必来报仇…”

赵全酒醒大半，见出了人命，慌忙唤来心腹家人，连夜将尸首埋在后院菜园里。对外只说是小荷染了急病，送去庄上休养了。

日子一晃过了三年。这年秋天，赵全半夜惊醒，浑身冷汗淋漓。他跌跌撞撞跑到母亲房外，连声呼唤。

赵母披衣起身，开门见他面色惨白，忙问：“我儿这是怎么了？”

赵全颤声道：“适才梦见一只猛虎，将儿扑倒在地，撕咬啃噬，痛彻心扉…醒来仍觉心悸难安…”

赵母宽慰道：“人都说梦死反生，梦境都是反的。你定是日有所思，夜有所梦。不过你夜里还没喂牛，快去添些草料吧。”

赵全应了声，提着灯笼往牛棚走去。夜色浓重，秋风萧瑟，他心中犹自惴惴。

到了牛棚前，他隐约看见一个黑影在动，以为是牛挣脱了缰绳，便伸手去抓。谁知触手处毛皮斑驳，哪是耕牛，分明是一只吊睛白额猛虎！

那虎回头一声咆哮，眼中凶光毕露，猛地将他扑倒在地。赵全惨叫连连，待家人闻声赶来，只见地上血迹斑斑，人已气绝身亡。

更奇的是，那虎咬死赵全后，竟大摇大摆走进院内，径直进了赵全生前卧房，安然卧在床榻上，仿佛这是它的巢穴一般。

赵家上下吓得魂飞魄散，急忙锁死房门，报到官府。

当时晋阳的留守是季休光，闻报后派兵前来捉拿。官兵爬上屋顶，捅破瓦片，用长矛向下猛刺。那虎在屋内左冲右突，终被乱矛刺死。

说来也巧，季休光手下有个判官，正是牛肃的舅舅。他见那虎头骨相奇异，便命人剥下虎头，制成漆器，当作枕头使用。

后来这事在晋阳城传开了，人人都说那猛虎就是屈死的小荷所化，特来向赵全索命。

牛肃的舅舅每用那虎头枕时，总想起小荷临死前的诅咒，不免感叹：“这世间因果报应，果然分毫不爽。赵全若不是暴虐成性，枉杀无辜，何至于葬身虎口？可见为人处世，还是应当心存善念才是。”

赵全死后，赵家日渐衰败。那处宅院也荒废了，有人说深夜经过时，还能听见女子的哭泣声和虎啸声交织在一起。

唯有那虎头枕，一直在提醒着世人：天理循环，报应不爽。

善恶终有报，天道好轮回。举头三尺有神明，不可欺心，不可害人。人生在世，当时时心存善念，处处广结善缘。莫道善恶无报，只争来早与来迟。心存善念，即是福源；常行善事，必得善果。