第216章 金戈耕织图（2/2）

白诗悦依偎在戚睿涵身边，闻言轻叹一声，语气中带着些许倦意：“这些权力纠葛，宗法继承，想起来便觉心累。钩心斗角，无穷无尽。还是菲含这般，专注于实实在在的发明创造，更能福泽百姓，利在千秋。看到新稻种丰收，新火器御敌，新药方治病，这才让人觉得踏实，所做的一切皆有回响。”

袁薇一直安静地听着，此时展颜一笑，试图驱散些许凝重的气氛：“诗悦姐说的是。专注于能带来积极改变的事情，总比整日揣摩人心、担忧政争来得痛快。不过，睿涵、小倩，如苑的担忧也不无道理。我们或许……也该出去走走了。”她环视众人，“整日居于京畿重地，所见所闻，难免局限于朝堂宫阙、官样文章。不如借此火器成功、疫苗将推的契机，以游历考察为名，去看看这‘永昌盛世’之下，远离权力中心的真实民生，究竟是何等光景？也好验证我们这些年所做的一切，新农法、新工坊、新商律，是否真正惠及了寻常黎庶，而非仅仅停留在纸面上，或者只肥了少数官吏豪强。”

这个提议立刻得到了众人的赞同。一直较少参与讨论的刘菲含也抬起头，眼中闪过一丝兴趣：“也好。正好可以实地考察一下各地水利设施、道路状况，还有民间工匠的技艺水平，或许对后续一些器械的改进和推广有所启发。”

一番商议后，他们决定将目光投向中原腹地、素有“天下之中”称谓的河南。那里是传统的农业区，也是人口稠密之地，更能反映一个王朝治理的成色。

数日后，一行六人，只带了少数几个精干可靠的护卫和随从，乘坐两辆外观朴素的马车，离了京城，一路南下。车厢内铺着厚实的毡毯，角落放着暖炉，倒也隔绝了外界的严寒。

越过已然开始出现浮冰的黄河，进入河南地界，眼前的景象便与北方有了明显的不同。虽已是初冬时节，万物凋零似乎是主调，但这片广袤的平原田野间，却并无预料中的萧瑟破败之感。

大片平整的田地上，越冬的冬小麦已经破土而出，长出青嫩而整齐的苗芽，如同给棕黑色的大地铺上了一层望不到边的浅绿色绒毯，在冬日的阳光下泛着勃勃生机。沟渠纵横交错，水波在渠中缓缓流淌，反射着天光，显见水利设施修缮得相当得力，绝非荒废之象。官道宽阔平整，以黄土混合石灰夯实，车马行于其上，颇为平稳，道旁每隔一段距离便栽种着杨柳槐榆等树木，虽已落叶，但枝干遒劲，规划井然。

他们并未急着赶往开封或洛阳这样的大府城，而是沿着官道信马由缰，时而转入乡间小路，深入村社，试图接触最真实的民间生活。所见村落，房舍虽谈不上奢华，多是土坯或青砖瓦房，但大多看起来齐整坚固，茅草屋顶颇为少见。村中鸡犬相闻，孩童们穿着厚实的棉衣在打谷场上嬉戏追逐，笑声清脆；老人则三三两两倚靠在墙根下，眯着眼晒着太阳，抽着旱烟，脸上多是安宁甚至满足的神情，少见菜色与愁苦。

这日晌午过后，行至洛阳城东郊外，见一处田埂边，一位头戴毡帽、身穿厚实棉袄的老农正坐在一块石头上歇息，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，神态悠闲。戚睿涵示意停车，自己率先下车，缓步走上前去，拱手施了一礼，语气温和地攀谈起来。

老农见他们一行人衣着气度不凡，马车虽朴素但拉车的马匹神骏，护卫精干，心知非富即贵，却见戚睿涵态度谦和，毫无骄矜之色，便也放下了些许拘谨，打开了话匣子。

“托陛下他老人家的洪福，如今这日子，可是俺们年轻时想都不敢想哩。”老农吐出一口带着烟味的青色烟雾，眯着眼，望着眼前绿意盎然的麦田，慢悠悠地说道，“朝廷定的赋税明白，张榜公布，分上中下三等田收取，俺们这等下田，缴得最少。官差老爷们也不敢像前朝末年那样，随意摊派勒索，加征‘火耗’‘脚钱’什么的。家里种的是官府前几年推广的什么……占城稻，还有新来的番薯、玉米，产量高，耐旱又耐涝。交了皇粮，家里的仓廪里还有不少余粮，饿不着肚子，年景好时，还能粜些换点油盐钱，扯几尺布给娃娃做新衣裳。”

白诗悦也下车走来，听到老农提及稻种，便柔声问道：“老人家，可知如今种的都是新稻种？与从前的老稻种相比，收成如何？”

“知道，知道，咋能不知道呢。”老农连连点头，用烟袋锅指了指远处的田地，“官府的农师年年都下来宣讲，叫……叫杂交水稻，说是京里几位神仙般的贵人，好像是天上的星宿下凡，弄出来的好种子，真是活人无数的功德啊。”

他脸上露出感激的神色：“比俺们原先种的那些老稻种，一亩地稳稳能多收好几斗，好的时候甚至能多一半。颗粒也饱满，出米率高。这几年，托这新稻种的福，再没听说哪里闹大饥荒了。虽说偶尔也有小灾小难，但官府要么减免钱粮，要么设粥棚赈济，总能让俺们有条活路。”他指着那一片青绿的麦苗，语气笃定，“看眼下这麦苗的长势，只要开春雨水及时，明年夏收，又是个实打实的好年景。”

辞别了健谈的老农，一行人继续前行。沿途经过几处规模不小的市镇，如偃师、巩县等地，只见坊市分明，街道整洁，店铺林立，幡旗招展。贩夫走卒，推车挑担，往来如织。市集上，本地的丝绸、棉布、瓷器、铁器、漆器、药材等物产琳琅满目，亦有从南方漕运而来或从海外输入的香料、珠宝、蔗糖、干果等奇货。百姓衣着虽多以棉布为主，绫罗绸缎少见，但颜色大多鲜亮，少见破烂补丁，行人大多面色红润，步履从容，市井间充满了一种踏实而活跃的生活气息。

行至一处名为“清河镇”的大镇时，他们被镇口一处空地上聚集的人群和喧闹声所吸引。走近一看，原来是一处新建的、规模不小的纺织工坊正在招工。许多附近村庄的妇人、少女聚在工坊大门前，听着管事大声宣读招工章程，叽叽喳喳地议论着，脸上大多带着好奇、期待以及些许对未来的憧憬。那工坊管事站在一个木台子上，声音洪亮地宣布着每日工钱、工时长短，并特意强调男女同工同酬，且工坊每日提供一顿有荤有素的午食。

袁薇看着那些眼中闪着光的女子，低声感慨道：“女子也能走出家门，进入工坊，凭自己的双手挣得一份体面收入，补贴家用，甚至养活自己。长此以往，这在家中、在社会的地位，想必也能潜移默化地提升不少。这比空喊口号，实在得多。”

刁如苑则更仔细地观察着工坊的建筑结构、布局，以及招工管理的流程，她微微颔首，眼中流露出商人的精明与赞赏：“这工坊规模不小，看其管理，也似有章法，非是草台班子。看来，我们之前通过内务府和几家皇商推动的‘新式工坊’和‘商贸管理’的理念，多少也影响到了内地。民间资本开始活跃，愿意投资兴办实业，方能促进百业兴旺，吸纳闲散劳力，这才是富国之本。”

他们还特意留意了街上行人的，尤其是女子的脚形。正如之前刘菲含在京城及周边所观察到的，所见女子，无论老少，皆是天足，或者仅仅是遵循古例，为求步履稳当而略微缠窄，绝无那种折断脚骨、扭曲变形形成的所谓“三寸金莲”的畸形模样。

女子们行走坐卧，姿态自然，步履稳健，显示出一种这个时代难得的康健之美。刘菲含见此情景，一直萦绕在心头的、关于此世是否还会重蹈缠足陋习覆辙的最后一丝担忧，终于彻底安心。她知道，至少在这一根本性的身体解放和女性权益保障上，他们带来的改变已经扎下了根。

在洛阳，他们稍作停留，游览了闻名已久的龙门石窟。伊水潺潺，在冬日里流量减小，更显清澈。两岸山壁上，千龛万窟，佛像庄严静谧，虽历经岁月风霜和历史上的一些劫难，许多石刻已有残损剥落，但整体保存状况尚好，且能看到不少新近修缮维护的痕迹，用与原石颜色相近的材料小心填补了裂缝，加固了松动的岩体。

奉先寺那尊巨大的卢舍那大佛，依旧带着永恒不变的慈悲微笑，垂目俯瞰着脚下这片已然换了人间的土地，静观世事变迁。随后，他们又拜访了被誉为“释源”、“祖庭”的白马寺。古刹清幽，松柏苍翠，梵音袅袅，香火鼎盛，僧侣与香客穿梭其间，透出一种宗教特有的宁静与祥和。

离开洛阳，他们转而北上，前往怀庆府境内的云台山。时值冬初，山间层林尽染，虽不如深秋那般绚烂，但松柏的苍翠、枫树的暗红、栎树的赭黄、以及许多落叶乔木光秃秃的银灰色枝干交织在一起，依然构成了一幅色彩丰富而沉静的画卷。沿着依山开凿的石阶蜿蜒攀登，但见奇峰耸峙，怪石嶙峋。山间的飞瀑流泉虽不及夏日丰沛，却也未完全冻结，于嶙峋山石间挂下道道冰凌玉练，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。空气清冽寒冷，吸入肺中，却带着松针和枯叶的特有气息，令人精神为之一振，心旷神怡。

费了些力气，终于登临主峰茱萸峰。极目远眺，群山起伏，如凝固的波涛向天际蔓延；远处，黄河如一条细细的、土黄色的带子，在冬日的薄霭中蜿蜒东去，若隐若现。山脚下，广袤的田畴方格分明，村落点点，白色的墙壁和灰色的瓦顶在阳光下清晰可见，偶有炊烟袅袅升起，勾勒出一幅宁静而充满生机的田园画卷。

白诗悦凭栏而立，寒风吹拂着她的发丝和衣角，她望着眼前壮阔而又祥和的景象，轻声道：“还记得我们初来此世时，在睿涵带来的那些史书上读到过的，明末的河南，‘赤地千里，人相食’，白骨露于野，千里无鸡鸣。流寇与官军反复拉锯，如同人间炼狱。再看如今……虽不敢说家家富足，人人丰衣足食，但至少，田野得到耕种，村落得以保全，百姓脸上有了安宁，再无易子而食的惨剧，路旁也再见不到倒毙的饿殍。我们这些年所做种种，穿越时空，改变历史，历经艰难险阻，能看到眼前这般景象，便觉得，一切都值得了。”

袁薇站在她身旁，亦深深颔首，她的眼中有着复杂而深沉的光芒，那是对历史的反思，对现实的欣慰，以及对未来的隐约期待：“是啊，我们合力，终究是避免了那随后可能到来的三百年屈辱与沉沦，让华夏文明得以沿着另一条或许更少坎坷、更多光明的轨迹前行。眼前这片土地上的耕织之图，田园之乐，市井之繁，比任何金戈铁马的胜利，任何朝堂上的权谋，都更令人感到由衷的欣慰和踏实。这才是我们追求的‘盛世’应有的底色。”

刁如苑拢了拢被山风吹得有些凌乱的鬓发，语气依旧保持着惯有的沉静与理性：“新朝新气象，其根基在于国力强盛，外敌不敢轻易入侵，国内政令通明，吏治相对清明，百姓方能得以休养生息，发展生产。如今看来，陛下与朝廷，确是在轻徭薄赋、劝课农桑、兴修水利、鼓励工商这些根本国策上，下了苦功，也见到了成效。只是……”她话锋微转，声音更低了些，“这盛世之基，能否持久，能否抵御来自内部的侵蚀，尤其是……最高权力的平稳交接，仍是未知之数。”

戚睿涵没有说话，只是静静地站在那里，目光深邃地看着山下那一片在冬日略显苍白的阳光下显得格外安详、有序的土地。他的心中百感交集。金戈铁马，科技强军，是为了有足够的力量守护眼前这耕织桑麻的平凡景象；奇技淫巧，格物致知，是为了让这平凡景象能更加稳固、长久，让生活于其上的人们，能享有更多的健康、温饱与尊严。

历史的车轮，已被他们这群意外来客，以巨大的决心和努力，奋力扳向了另一个方向。前路或许仍有风浪，有挑战，有他们必须面对的来自旧观念和既得利益者的阻力，甚至可能有他们不愿见到的政治风波，但至少在此刻，站在这云台山之巅，纵览这中原大地的腹心区域，他所能感受到的，弥漫在空气中的，是那种历经劫难后复苏过来的、坚韧而朴素的希望与生机。

下山途中，夕阳西沉，将天边染成一片瑰丽的橘红色与绛紫色，也将他们一行人的影子在石阶上拉得长长。回望云台山巍峨的轮廓在暮色中渐渐变得模糊而深沉，再看向前方山谷中逐渐亮起的、星星点点的灯火，那灯火预示着人间烟火的温暖与歇息。六人的心头，都萦绕着一种沉甸甸的满足感与成就感，同时也怀着一份对未来的审慎期待与不易察觉的隐忧。

盛世之景，已在眼前徐徐展开，织就这盛世的经纬，有他们付出的心血与智慧。然而，那来自宫廷深处、权力顶峰的细微涟漪，仍如这山间悄然升起的、带着寒意的暮霭般，无声无息地弥漫开来，提醒着他们，安宁祥和的表象之下，永非一潭死水，新的故事，或许才刚刚开始。