第223章 寒刃映京华（1/2）

宁定元年正月的北京城，并未因新皇改元而焕发应有的生机。凛冽的北风自塞外呼啸而来，卷过空旷的街道，刮在脸上犹如无形的刀片，刺骨生疼。天色是恒久的灰蒙蒙，仿佛一块巨大的、浸透了冰水的铅块，沉甸甸地压在紫禁城的金顶和寻常百姓家的灰瓦之上。

家家户户门窗紧闭，往日棋盘般纵横交错的街道上，车马喧嚣、人流如织的景象仿佛被这极致的严寒与无形的压抑一同冻结、封存。只有几片顽强的枯叶，在青石板路面上打着旋儿，发出沙沙的轻响，更反衬出这城池异样的空旷与沉默。

皇城根下，偶尔有顶盔贯甲的兵士列队巡逻，他们穿着厚实的棉甲，外罩号衣，手中的长枪在晦暗天光下闪烁着冰冷的金属光泽。

沉重的脚步声，混杂着甲叶摩擦的铿锵之音，在寂静的坊巷间单调地回荡，敲击在每一个躲藏在门缝后窥视的心上，更添几分难以言喻的肃杀。空气中弥漫着一种粘稠的紧张，连往日里最是活跃的犬吠都变得稀少而压抑，似乎连这些生灵都敏锐地感知到，这座帝国的中枢正在酝酿着一场足以撕裂一切的风暴。

光禄大夫府内，地龙烧得极旺，暖意融融，与屋外的酷寒判若两个世界。然而，这物理上的温暖，却丝毫驱散不了聚集在花厅内的众人眉宇间那化不开的凝重。

戚睿涵缓缓放下手中的青花瓷茶盏。瓷盏与坚硬的紫檀木桌面相触，发出一声清脆的“叮”声，在这过分安静的厅堂里，显得格外突兀，瞬间打破了那令人窒息的宁静。

“改元‘宁定’？”他嘴角牵起一丝近乎自嘲的苦笑，那笑容里没有半分暖意，只有沉甸甸的讽刺，“如今这京城，这天下，何来安宁，何来平定？司马门一手遮天，陛下形同虚设，忠良喋血，道路以目。这‘宁定’二字，不过是那阉贼粉饰太平、自欺欺人的把戏罢了。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种看透虚妄后的疲惫与愤怒。

坐在他身旁的白诗悦，虽已被赐封为瑞阳郡主，身着缕金百蝶穿花云锦袄，下系翡翠撒花绉裙，华贵非常，却难掩眉宇间那深锁的忧色。她本是现代社会的女学生，与戚睿涵一同穿越，经历了殿试扬名、宫闱风波，此刻却感到一种前所未有的无力。

她轻声道：“睿涵说得是。如今百官噤若寒蝉，唯恐一言不慎便招来灭门之祸。昨日我设法联络了宫里相熟的一位小太监，他偷偷告知，司马门如今连陛下的日常膳食都要亲自过问，每道菜需经他手下的人查验，美其名曰‘保圣躬安康’。其跋扈至此，简直令人发指。”她顿了顿，纤长的手指无意识地绞着手中的帕子，“想当初，我们凭借些许超越时代的见识，在殿试中博得虚名，本以为能有所作为，如今看来，在这绝对掌控生杀予夺的权阉面前，竟如此不堪一击，如同风中残烛。”

袁薇，这位曾在科场以“袁威”之名力压众多男儿夺得榜眼，如今被封为秋凤郡主的女子，此刻秀眉紧蹙，接口道：“诗悦所闻，绝非孤例。司马门如今已不满足于在幕后操纵朝政，他是要将这朝廷上下，从内阁到六部，从京官到外吏，彻底变成他的一言堂。你们可还记得，数月前那场指鹿为马的朝会？宋献策、李之藻两位大人，不过是秉持公心，直言进谏，便落得……落得身首异处的下场。”提及那场震动朝野、血流成河的清洗，她的声音不由自主地有些发颤，眼前仿佛又浮现起当时听闻噩耗时的惊悸与悲愤，“他们的血，怕是还未干透，警示着每一个尚存良知的人。”

这时，董小倩自内间缓步走出。她气质清冷，宛如空谷幽兰，经历过大明末世那刻骨铭心的动荡与漂泊，又随戚睿涵去现代走了一遭，对权阉之祸有着比旁人更深的体会和警觉。

她声音平静，却带着洞悉世事的冷静：“司马门此举，看似权势滔天，实则是自绝于天下。他越是嚣张跋扈，倒行逆施，离心离德者便越多。只是眼下，他牢牢握着司礼监的批红大权，掌控了部分京营兵马，更有段正华那条恶犬替他执掌锦衣卫，罗织罪名，监视百官。我们如今势单力薄，若不能静待时机，寻求一击必中之策，贸然行动，无异于以卵击石，后果不堪设想。”

“等，我们究竟要等到何时？”刘菲含的语气带着理科生特有的锐利和直接。她这位英华郡主，不仅精于物理格致、器械制造，性格也最为果决刚烈。她手中把玩着一枚精致的黄铜齿轮模型，眉头紧锁，“司马门恢复前明苛政，强征徭役，加征商税，已是民怨沸腾，如今又欲再行海禁，这是在断大顺的财路与生机，自毁长城！我们联络致仕元老、暗中积蓄力量是对的，但总不能眼睁睁看着他一步步将这片江山拖入万劫不复的深渊。郑渡公子的刺杀……虽然失败了，代价惨重，但也足以说明，这朝野上下，民间江湖，早已有人不愿再坐以待毙，不愿再忍了！”她的指尖因用力而微微发白。

一直沉默不语的刁如苑，这位曾在商界纵横捭阖的女强人，如今的诰命夫人，指尖正有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，似乎在计算着风险的得失。

她看问题更重实际与策略，此刻抬起眼，目光扫过众人，声音沉稳：“菲含，你的心情我理解，但稍安勿躁。司马门不是傻子，他能在权力倾轧中爬到今日的位置，心机深沉远超你我想象。经过郑渡一事，他必然如同受惊的毒蛇，更加警惕，对任何潜在威胁都会毫不犹豫地扑杀。如今京城内外，不知有多少他的东厂番子和锦衣卫暗探，如同隐藏在阴影里的毒蛛，编织着无形的大网。我们任何一丝微小的、不合时宜的举动，都可能被放大，从而招致灭顶之灾。联系郝永忠将军和潇湘侯，他们是外力，是关键时刻可以倚仗的奇兵。但在他们准备妥当，在我们找到必胜把握之前，我们在京城，必须隐忍，必须示弱，甚至……”

她顿了顿，目光变得深邃：“要让他觉得，我们这几个年轻人，早已被他的血腥手段吓破了胆，只知沉溺于富贵荣华，不足为虑。”

戚睿涵深深吸了一口气，花厅内暖融融的空气吸入肺中，却带着一股挥之不去的压抑感。他点了点头，强迫自己冷静下来：“如苑姐分析得透彻。司马门如今权势熏天，正处在最得意，也最是敏感多疑的时候。我们不仅要积极联络外援，更要在内部，设法寻找突破口。或许，可以尝试接近陛下身边仅存的、未被完全控制的旧人，传递消息；或者……在司马门那看似铁板一块的阵营里，寻找可能存在的、因利益分配不均或畏惧兔死狗烹而产生的裂痕。”他的目光投向窗外那方被窗棂切割的灰色天空，眼神中带着思索与探寻，“只是这裂痕，微小而隐蔽，该何处去寻？”

就在厅内陷入短暂沉默，各自思忖之际，门外传来了沉稳的脚步声。管家戚安的声音在门外低声响起，带着一丝不易察觉的紧张：“老爷，几位郡主，门外有客来访，自称是段正华段公公派来的，说是按例……给您府上送来‘节敬’，并……并询问府上对司马公公近日推行的几项新政，可有建言，需统一上报内阁。”

刹那间，花厅内的空气仿佛彻底凝固了。

众人的脸色瞬间沉了下来，彼此交换着心照不宣的眼神。司马门的手，果然伸得够长，无孔不入。连戚睿涵这看似并不处于权力核心的光禄大夫府也不放过，这所谓的“节敬”是敲打，是威慑，而这“征求谏言”，更是明目张胆的试探，是要摸清他们对司马氏专权的态度。

刁如苑反应极快，她迅速对戚睿涵使了一个眼色，那眼神意味明确——按计划行事，切莫冲动。随即，她脸上已堆起了惯常的、带着三分热情七分疏离的商业式微笑，声音略微提高，确保门外能清晰听到：“原来是段公公派来的天使，有失远迎，真是失礼了。戚安，快请来人到前厅奉茶，好生招待，不可怠慢。就说老爷与我整理一下衣冠，即刻便到。”

待戚安的脚步声远去，她立刻转向戚睿涵等人，压低声音，语速加快：“看到了吗？这就是司马门的‘耳目’和‘敲打’。我们不能拒绝这份‘厚意’，更不能流露出一丝一毫的不满或犹豫。睿涵，你陪我一同去见。记住，无论对方说什么，姿态要放低，言辞要恭顺，我们只需谢恩，只说‘陛下隆恩，司马公公为国操劳，辛苦了’，府上一切安好，对新政……就回‘体恤朝廷难处，暂无异议，一切听从司马公公与朝廷安排’。”

戚睿涵心领神会，用力点了点头。他站起身，整理了一下身上略显庄重的常服袍袖，努力调整着面部肌肉，试图让表情变得恭顺，甚至带上几分受宠若惊的惶恐。他知道，从踏出这个花厅开始，就是一场关乎生死存亡的戏，他必须演好，不能有丝毫破绽。白诗悦、袁薇等人也立刻收敛了情绪，各自端起茶盏或拿起女红，做出若无其事的模样，只是那微微紧绷的肩线，透露了她们内心的不平静。

与此同时，紫禁城，司礼监值房。

这里如今已成了实际上的权力中枢，其煊赫权势，甚至超过了皇帝日常理政的建极殿。值房内温暖如春，上好的金丝炭在精致的兽耳铜炉中无声地燃烧，散发出淡淡的、沁人心脾的松木香气，驱散了窗外的一切寒意。

四壁悬挂着的并非当代清流名家的山水墨宝，而是极尽富丽堂皇之能事的工笔花鸟，彰显着主人对世俗富贵的直白追求。多宝格上，陈列着来自西洋的自鸣钟、莹润剔透的和田美玉、釉色饱满的官窑精品，每一件都价值连城，无声地诉说着主人如今掌握的财富与权势。

司马门斜倚在一张铺着完整白虎皮的宽大紫檀木躺椅上，身上那件御赐的蟒袍，用的是江宁织造最新进贡的云锦，蟒纹张扬，几乎要跃出袍服。他年过五旬，面皮保养得极好，白净无须，不见多少皱纹，唯有一双细长的眼睛，开阖之间精光闪烁，透着与他养尊处优外表截然不同的阴鸷、冷漠与深不见底的算计。他慢条斯理地拨弄着一串色泽沉郁、油光锃亮的伽楠木念珠，听着心腹干儿子段正华的汇报。

段正华躬身站在下首，态度恭敬得近乎谄媚，细声细气地道：“干爹，您放心，各处府邸的‘节敬’都已按名单送到了，也顺势探了探口风。大多数人都识相，知道如今这京城，这天下，是谁的天下。光禄大夫府那边，戚睿涵和那个商女出身的刁如苑亲自接见的，态度很是恭顺，接了节礼千恩万谢，只说感谢干爹挂念，府上一切安好，万事听从朝廷和干爹的安排。”

“戚睿涵……”司马门微微眯起那双细眼，拨弄念珠的手指略略一顿，声音尖细而平稳，听不出喜怒，“这几个年轻人，倒算是个异数。是有些小聪明，弄出了那什么杂交水稻，改进了些火器，陛下年少，对此颇觉新奇，也颇为看重。不过，终究是些浮浪子弟，仗着些奇技淫巧和运气，得了些虚名罢了。李岩死后，他们可有什么异常动作？私下串联，或是与哪些人来往过密？”

“回干爹，”段正华忙道，“据不出，或是去京郊看看田亩水利，或是在府里摆弄些机巧物件。戚睿涵似乎还因为几年前在锡兰被一群罕见的丽蝶吓到，落了点笑柄在府里，近来更是连自家园子都少逛了，怕是真留下了心病。”段正华的语气里带着毫不掩饰的不屑，显然并未将这几个“沉迷奇技淫巧”和“胆小怕事”的年轻人放在眼里。

司马门脸上露出一丝难以察觉的冷笑，那笑容冰寒，未达眼底：“怕蝴蝶？呵，终究是上不了台面的东西，心志不坚，能成什么气候。只要他们安分守己，懂得进退，留着他们给陛下解解闷，顺便彰显朝廷善待功臣之后、广纳贤才的胸襟，也无不可。那个刘菲含，在火器制造上确实有些门道，工部那边还有些用得上她的地方，暂且留着吧。”

“干爹圣明，洞若观火。”段正华连忙奉承，“只是……延平侯府那边，自从郑渡那小子行刺失败被处决后，朱成功虽然表面上未有异动，严守门户，但据报他府中时常有旧部将领以各种名目出入，虽多是叙旧，但也不得不防。”

“朱成功？”司马门从鼻子里哼了一声，带着几分轻蔑，“他手里是还有些水师家底，不过大多在海外、在福建。在这陆上，在咱家眼皮子底下，他还翻不起什么大浪。多派些得力的人手，给我牢牢盯死了便是。如今最要紧的，是先把这京城，把这北直隶，彻底握在咱家手里。那些冥顽不灵的老家伙，还有那些自诩清高、整日里之乎者也也想指手画脚的清流，都要让他们彻底明白，在这宁定朝，顺我者昌，逆我者亡！”

他的语气陡然转厉，手中念珠被猛地攥紧，指节微微发白。停顿片刻，他才继续问道，声音恢复了之前的平稳：“还有，水师那边，我们的人安插得如何了？将来若要彻底贯彻海禁之策，或者……这水路，必须牢牢掌控在我们自己人手里。”

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