第227章 青眉客栈夜雨声（1/2）

暮色四合，定远县城墙的轮廓在渐暗的天光下显得格外沉默，如同一头蛰伏的巨兽，在黄昏的阴影里喘息。城墙上的砖石斑驳陆离，缝隙间生长着顽强的杂草，在晚风中轻轻摇曳。戚睿涵一行七人牵着马，走在略显空旷的街道上，马蹄踏在青石板路上，发出清脆而孤寂的声响，在狭长的街巷中回荡。

午间在城中目睹的那场闹剧——胖大叔因未交税而被衙役粗暴带走的场景，以及淮南王李铭那看似解围实则轻描淡写的姿态，依旧沉甸甸地压在每个人的心头。空气中弥漫着一种无形的压抑，与这春日应有的和煦格格不入。远处传来几声犬吠，更添几分凄凉。

“寻个客栈落脚吧，明日一早便启程回京。”戚睿涵开口道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。他抬眼望向逐渐被暮色吞没的城楼，目光深邃。此番南下踏青，本为领略四海升平之景，却不料在这凤阳府治下的定远县，窥见了繁华表皮下的第一道裂痕。这裂痕细小却深刻，如同精美的瓷器上那道难以察觉的瑕疵，预示着内在的脆弱。

众人并无异议，很快便在街角找到了一家名为“青眉”的客栈。客栈门面不算大，但收拾得颇为干净，檐下挂着两盏昏黄的灯笼，在微凉的晚风中轻轻摇曳，投下摇曳不定的光影。客栈的木质门楣上镌刻着“青眉”二字，字迹已有些模糊，门板上的漆色也已斑驳脱落，显露出岁月的痕迹。

店老板是个四十岁上下的干瘦男子，脸上堆着职业性的笑容，见有客至，忙不迭地迎了上来。然而，那笑容背后，却掩不住一丝挥之不去的忧虑，眼神也带着几分闪烁，像是受惊的鸟儿，随时准备振翅飞走。他的手指粗糙，关节突出，不停地相互揉搓着，显露出内心的不安。

“几位客官，打尖还是住店？”老板的声音有些沙哑，仿佛许久未曾好好饮水。

“住店，开四间上房。”刁如苑上前一步，利落地安排道。她目光敏锐地扫过客栈略显冷清的大堂，注意到柜台一角堆积的账本上落了一层薄灰，墙角蛛网轻悬，心中已对这地方的经营状况有了个大概估计。这家客栈，似乎正在艰难维持。

就在老板低头登记，取出钥匙的间隙，一阵压抑的、属于年轻女子的啜泣声，隐隐约约地从客栈后院的某间厢房传来。那哭声断断续续，充满了委屈与痛苦，在这寂静的傍晚显得格外清晰，像一根无形的丝线，缠绕在每个人的心头。

戚睿涵眉头微蹙，望向声音来源，那方向昏暗而静谧，与客栈前堂仿佛是两个世界。他问道：“老板，这是……”

店老板的身体几不可察地僵了一下，脸上迅速掠过一丝慌乱，如同平静湖面被投下一颗石子。他强笑道：“没……没什么，是小女，身子有些不爽利，犯了旧疾，正用针灸治着，疼得厉害，故而啼哭。惊扰了几位客官，实在罪过。”他的话语流畅，却缺乏底气，眼神游移不定，不敢与戚睿涵对视。

这解释听起来合情合理，但那份慌乱却未能逃过众人的眼睛。袁薇与白诗悦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了疑虑。袁薇轻轻摇了摇头，白诗悦则抿紧了嘴唇。

董小倩下意识地握紧了随身携带的短刃刀鞘，指节因用力而微微发白。刘菲含则默默观察着客栈的结构布局，目光扫过通往后院的廊道，计算着可能的路径和障碍。初来乍到的山木云子，虽对中原人情世故尚在熟悉阶段，却也感受到了气氛的异样，她的手轻轻按在了长短太刀的刀柄上，这是一种本能的戒备。

正在这时，后院那间厢房的门“吱呀”一声被推开。走出来的，赫然是日间才见过的淮南王李铭和县令麦金德！李铭面色如常，甚至还带着一丝餍足的慵懒，慢条斯理地整理了一下略显褶皱的锦袍衣襟，动作从容不迫。麦金德则亦步亦趋地跟在身后，脸上挂着谄媚的笑容，腰身微弯，低声说着什么，姿态谦卑得近乎丑陋。

店老板见状，立刻抛下戚睿涵等人，小跑着迎了上去，对着李铭和麦金德点头哈腰，姿态卑微到了尘土里：“王爷，县尊大人，您二位……这就要走了？”他的声音带着明显的颤抖。

李铭漫不经心地“嗯”了一声，目光随意扫过站在前堂的戚睿涵七人，略微停顿了一下，似乎觉得这几人气质不凡，不似寻常旅人，但也并未过多在意，很快便与麦金德一前一后，扬长而去，身影消失在客栈门外的黑暗中，仿佛只是完成了一次寻常的巡视。

店老板送走了这两位“煞神”，这才转过身，长长舒了口气，那气息悠长而带着颤音，他用袖子擦了擦额角并不存在的冷汗。当他再次面对戚睿涵等人时，脸上的苦涩与无奈再也无法掩饰，那强装的笑容彻底垮塌下来，露出底下真实的疲惫与恐惧。

戚睿涵心知有异，示意其他人稍安勿躁，他走到老板面前，声音放缓，却带着一种不容置疑的力量：“老板，真人面前不说假话。方才那哭声，绝非寻常治病之苦。究竟发生了何事？那淮南王与县令，来你这客栈后院作甚？”他的目光清澈而坚定，仿佛能穿透一切伪装。

店老板看着戚睿涵清澈而坚定的目光，又看了看他身后那几位虽风尘仆仆却难掩英气的同伴，尤其是几位女子眉宇间的正气，他紧绷的心防终于溃开了一道口子。他颓然地靠在柜台边，仿佛被抽走了全身力气，重重叹了口气，声音里充满了绝望：“几位客官……是外乡人吧？罢了，事到如今，瞒也瞒不住了。只是……知道了又能如何？那是淮南王啊……”他的话语中透露出深深的无力感。

在戚睿涵温和而持久的注视下，店老板终于断断续续地道出了实情，声音低沉而沙哑，仿佛每一个字都耗费了他极大的力气。

哪里是他的女儿生病，那哭声，来自于客栈的一名侍女，名叫月月，年方二八，生得虽非绝色，却也清秀可人，做事勤快，性子有些内向腼腆。只因前几日淮南王李铭来此饮酒，无意间瞥见了正在忙碌的月月，便动了邪念。今日，李铭便与县令麦金德联袂而至，以检查客栈安全为名，强行闯入后院，在月月居住的厢房内，对她行了非礼之事。月月拼命反抗，哭喊求救，却无人敢应。

“月月那孩子，性子烈……拼命反抗，可……可那是王爷和县太爷啊！我们这等小民，如何惹得起？”老板的声音带着哭腔，眼圈微微发红，“我……我也是没办法，方才若不是那般说辞，只怕几位客官也要被牵连……我这小店，怕是顷刻间就要化为齑粉……”他痛苦地闭上了眼睛，仿佛不忍回忆刚才发生的一幕。

一股怒火在众人胸中升腾。白诗悦气得脸色发白，手指紧紧绞着衣角。袁薇紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心。刁如苑眼神冰冷，她在商海沉浮，见过不少权贵欺压良善的勾当，但如此明目张胆，仍令人发指，她的心中迅速盘算着可能的应对之策。

刘菲含已经开始冷静地思考如何收集证据，目光再次扫过后院，评估着现场可能留下的痕迹。董小倩眼中闪过一丝杀意，她出身江湖，又随军征战，最见不得这等仗势欺人之事，体内气血翻涌，几乎要按捺不住。山木云子虽不完全明白“王爷”意味着多大的官，但欺凌弱女的行为，在任何地方都是卑劣的，她的手依旧按在刀柄上，冰冷的触感让她保持清醒，随时准备出鞘。

“月月姑娘现在何处？我们想见见她。”戚睿涵强压下怒意，沉声道。他的声音虽然平稳，但熟悉他的人能听出那底下涌动的暗流。

老板犹豫了一下，目光在众人脸上逡巡，最终像是下定了决心，指了指后院那间厢房：“就在……就在那间屋里。几位……还请轻声些，那孩子怕是受惊不小。”

众人随老板来到房外，戚睿涵示意几位女子进去。房内光线昏暗，空气中弥漫着一丝若有若无的腥气，以及女子泪水特有的咸涩味道。一个衣衫凌乱、鬓发散乱的少女正蜷缩在床角，用被子紧紧裹住自己，低声啜泣，肩膀不住地颤抖，裸露的手臂上还能看到几道清晰的红痕，在昏黄的光线下显得格外刺目。听到脚步声，她如同受惊的小鹿，猛地向后缩去，眼中满是恐惧，身体抖得更加厉害。

白诗悦心中最是柔软，见状上前，用尽可能温柔的声音安抚道：“月月姑娘，别怕，我们不是坏人。我们是路过此地的旅人，听说了你的事，想帮你。”她慢慢靠近，生怕再次惊吓到这个饱受摧残的灵魂。

袁薇也柔声道，声音如同春风拂过水面：“对，你把事情的经过原原本本告诉我们，我们定会为你做主。”她蹲下身，与月月保持平视，目光中充满了真诚与鼓励。

月月抬起泪眼，长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，她看着眼前几位容貌美丽、气质高华的女子，她们眼中充满了真诚与同情，不似作伪。在众人耐心的劝慰和下，她紧绷的情绪渐渐放松，断断续续地将李铭和麦金德如何闯入，如何对她言语调戏，言语污秽不堪入耳，进而动手动脚，她如何反抗却被对方粗暴压制的过程哭诉了出来。说到屈辱处，更是泣不成声，几乎喘不过气来。

“他们……他们还威胁我，若敢声张，就……就拆了客栈，让我一家都在定远待不下去……”月月的声音充满了绝望，那是一种深入骨髓的寒冷，仿佛已看不到任何光亮。

“岂有此理！”董小倩怒道，声音因愤怒而微微提高，但她立刻意识到不妥，强压了下去，“堂堂王爷，朝廷命官，竟行此禽兽不如之事！”她的胸口起伏着，眼中寒光闪烁。

刁如苑比较冷静，她看向戚睿涵，低声道：“睿涵，空口无凭。若想扳倒一位王爷，必须有确凿的证据。仅凭月月姑娘一面之词，恐怕难以服众，反而可能打草惊蛇。”她的思维清晰，立刻指出了关键所在。

戚睿涵点了点头，对月月温言道，语气沉稳而充满力量：“月月姑娘，你的冤屈我们已知晓。若要扳倒恶人，需要你将方才所说，白纸黑字写下来，并签字画押，作为证词。你可愿意？”他需要得到她明确的同意，这不仅是程序，更是给予她勇气。

月月眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又被恐惧取代，她怯生生地看了看门外，仿佛那恶徒仍在窥视：“我……我愿意！可是……他们权势滔天……我怕……”她的声音细若蚊蚋。

“放心，”戚睿涵语气坚定，目光如炬，“这世间，终有王法存在。你写下证词，我们拼尽全力，也会为你讨回公道。”他的承诺掷地有声，带着一种不容置疑的信念。

在众人的鼓励下，月月终于鼓起勇气，在刘菲含取来的纸笔上，一笔一划，含泪写下了事情的经过。她的字迹虽显稚嫩，却字字血泪，笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的房间里格外清晰。写毕，她郑重地按下了自己的指印，那鲜红的印记，如同她心头淌出的血。

戚睿涵将这份墨迹未干的证词小心折好，放入怀中贴身收好，感觉手中薄薄的纸张重若千钧。这不仅仅是一个少女的控诉，更是刺向定远县，乃至可能更广阔范围黑暗的一把利刃。他仿佛能感觉到那纸张之下涌动的冤屈与愤怒。

当晚，七人便在青眉客栈住下。四间上房，戚睿涵独住一间，白诗悦与袁薇一间，刁如苑与刘菲含一间，董小倩则与山木云子一间，以便互相照应。客栈的房间陈设简单，床铺略显硬实，空气中弥漫着淡淡的霉味和灰尘气息。

夜深人静，客栈内外一片宁静，只有偶尔传来的几声犬吠，以及远处打更人模糊的梆子声。然而，七人都心知肚明，这宁静之下，暗流汹涌。李铭和麦金德是否会察觉到他们的动向？店老板是否会为了自保而出卖他们？这些都是未知的风险。

在戚睿涵的房间内，几人并未立刻休息，而是聚在一起商议。油灯的光芒跳跃不定，在众人脸上投下明明暗暗的光影。

“仅凭月月一人的证词，恐怕还不足以撼动一位藩王。”刘菲含分析道，她思维缜密，习惯从最坏处打算，“李铭完全可以矢口否认，反诬月月攀诬皇亲。甚至，他可能会对月月和客栈老板不利，毁灭人证。”她用手指轻轻敲击着桌面，发出规律的声响。

刁如苑点头表示同意，她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“菲含所言极是。我们在明，他们在暗。今日我们打听月月之事，恐怕已引起店老板的注意，难保他不会向李铭通风报信以求自保。我们必须尽快行动，迟则生变。”她的目光中带着商人的精明与警惕。

“明日一早，我们立刻返回京城，向陛下禀明此事。”戚睿涵做出了决定，他的手指在桌面上轻轻划动，仿佛在勾勒路线，“这份证词是关键，必须安全送达。此外，定远县的情况恐怕比我们看到的更糟。那胖大叔因税被捕，李铭与麦金德勾结，在定远俨然已成土皇帝之势。”他的语气沉重，意识到他们可能只是掀开了黑暗帷幕的一角。

袁薇补充道，她的声音柔和却清晰：“还有那个淮南王李铭，陛下提及他永昌十六年就曾因贪污和强占民田被惩处，没想到先帝的宽宥竟让他变本加厉。此人恶性难改，必须彻底铲除，否则定远百姓永无宁日。”她想起日间李铭那副道貌岸然的模样，心中一阵厌恶。

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