第267章 燕云发兵（1/2）

冬月的寒风如万把钢刀，刮过太行山的山脊，卷起漫天雪沫，将天地间染成一片苍茫。铅灰色的云层低低压着山峦，积雪覆盖了崎岖山道上的每一道沟壑，只留下隐约可见的路径轮廓，如一条蜿蜒的银蛇，在风雪中延伸向远方。

一条被积雪半掩的山道上，一匹乌骓马正奋力疾驰。这匹马通体乌黑发亮，唯有四蹄雪白，正是燕云军精心培育的良驹，此刻口鼻喷着白雾，鬃毛上凝结的冰碴随着奔跑簌簌掉落。马蹄踏碎表层的冻雪，陷入松软的积雪中，又猛地拔出，溅起漫天雪粒，随即被呼啸的狂风卷走，消失在茫茫天地间。

马背上的青年身着玄色劲装，劲装外层罩着一件厚实的狐裘披风，却依旧难抵刺骨的寒风。他腰间挎着一柄青铜剑，剑鞘上缠着细密的防滑绳，背上背着一个鼓胀的牛皮行囊，里面装着干粮、水囊与简易的疗伤药物。青年脸上蒙着一块黑布，只露出一双锐利如鹰的眼睛，瞳孔深邃，此刻正紧紧盯着前方风雪弥漫的道路，目光中满是焦灼与坚毅。他便是马灵的亲传大弟子，凌虚。

凌虚本是河北沧州人氏，幼年父母双亡，在街头流浪乞讨，受尽欺凌。十岁那年，他因抢夺恶霸手中的窝头，被打得奄奄一息，幸得云游至此的马灵相救。马灵见他骨骼清奇，眼神中透着一股不服输的韧劲，又身负孤苦，便将他收为弟子，带回燕云悉心教导。

五年间，凌虚展现出惊人的天赋。马灵传授的金光正法，他不仅尽数领悟，还能举一反三，将法术与轻功融会贯通；马灵亲授的“踏雪无痕”轻功身法，他更是练得炉火纯青，能在绝壁之上如履平地，在积雪之中奔走而不留下明显痕迹。十五岁时，他便已能独当一面，此次奉师命潜伏在高唐州附近，一方面打探宋军在河北的布防虚实，另一方面留意地方官吏的动向，为燕云军南下做准备。

潜伏期间，凌虚乔装成一名贩卖针头线脑、胭脂水粉的货郎，推着一辆小小的独轮车，在高唐州周边的村镇往来穿梭。他口齿伶俐，为人谦和，很快便与各村镇的百姓打成一片，百姓们闲谈时，总会不经意间透露些宋军的动向、官吏的欺压行径，这些信息都被他一一记在心中，每隔半月便会通过探玄营的暗线传回幽州。

三日前，凌虚正在高唐州城外的张家庄叫卖货物。冬日的村庄本就冷清，村民们大多缩在屋内取暖，只有寥寥几人出来采购生活用品。正当他收拾货物准备前往下一个村庄时，却见几名村民神色慌张地聚在村口议论，声音压得极低，却难掩语气中的惊惧。

“听说了吗？柴府大官人要遭殃了！”

“怎么回事？柴大官人可是后周皇亲，家里有丹书铁券，谁敢动他？”

“还不是因为高知府的妻舅殷天锡！那厮看中了柴府的后花园，非要强占，柴大官人不肯，两家便起了冲突。”

“殷天锡？就是那个在高唐州横行霸道的泼皮？他仗着高知府的权势，欺压百姓也就罢了，竟敢招惹柴大官人？”

“谁说不是呢！听说殷天锡已经带着恶奴去柴府闹了好几次了，今日怕是要动真格的！”

凌虚心中一动。柴进的名号，他早有耳闻，更知晓柴家与燕云的渊源——当年燕云军征讨两淮凯旋，粮草短缺，正是柴进以赈灾为名，暗中调拨了二十万石粮草相助，才解了燕云军的燃眉之急。此事马灵早已告知于他，并叮嘱他若遇到柴家有难，需尽力相助。

他当即收起货郎担子，对村民笑道：“几位大叔，我今日还有些急事，先走一步，改日再来给大家送好东西！”说罢，他推着独轮车，看似慢悠悠地朝着高唐州城的方向走去，待走出村民的视线后，便将独轮车藏在一处隐蔽的柴草堆后，施展“踏雪无痕”轻功，身形如一道黑影，悄无声息地朝着高唐州城疾驰而去。

高唐州城的城墙高耸，城门处有官兵把守，盘查颇为严格。凌虚不敢从正门入城，绕到城西北角的一处偏僻地段。这里的城墙年久失修，墙面斑驳，有不少可供攀爬的凹陷处。他左右观察一番，确认无人注意后，纵身跃起，双手抓住城墙的凹陷处，如猿猴般快速攀爬，片刻便翻上了城墙。

城墙上的守军正缩着脖子躲在箭楼里避寒，根本未曾察觉有人潜入。凌虚悄无声息地跃下城墙，落入一条狭窄的小巷中，随后便朝着柴府的方向摸去。

柴府位于高唐州城南，是一座气势恢宏的府邸，朱漆大门前蹲着两尊石狮子，门楣上悬挂着“丹书铁券”的牌匾，虽蒙着一层薄薄的尘埃，却依旧透着一股威严。此时的柴府门前，早已围了不少看热闹的百姓，人人脸上都带着惊惧之色，不敢靠得太近。

凌虚混在人群中，踮起脚尖望去，只见柴府门前，一群身着黑衣的恶奴手持棍棒、铁链，簇拥着一个身着锦袍、面容猥琐的青年。那青年约莫二十七八岁，腰间挂着一块硕大的玉佩，口中叼着一杆玉嘴烟杆，斜倚在一匹枣红马上，眼神轻蔑地扫过柴府的大门，嘴角勾起一抹痞气的笑容。不用问，这定是殷天锡无疑。

很快，柴府的大门缓缓打开，柴进身着一身素白孝服，从府中走出，身后跟着一个黑铁塔般的壮汉，正是他的护卫李逵。凌虚心中暗道不好，柴进身着孝服，想必是家中有丧事，此刻殷天锡前来闹事，无疑是雪上加霜。

他亲眼看到柴进上前与殷天锡理论，语气隐忍，想要以理服人，却被殷天锡百般羞辱。殷天锡不仅口出狂言，想要强占柴府，还伸手想要拍打柴进的脸颊，被柴进侧身躲过。随后，殷天锡便下令恶奴动手，李逵怒不可遏，抄起腰间的两柄板斧，如猛虎下山般冲入恶奴之中，一顿砍杀，恶奴们纷纷倒地哀嚎。

凌虚看得清楚，李逵的武艺极为悍勇，那些恶奴根本不是对手。可当殷天锡转身想要逃跑时，李逵却追上前去，一把将他拎了回来，手起斧落，竟直接将殷天锡的脑袋砍了下来！

鲜血喷涌而出，染红了门前的积雪，围观的百姓吓得尖叫着四散逃窜，恶奴们也作鸟兽散。凌虚心中咯噔一下，暗道：坏了！殷天锡是高廉的妻舅，高廉心胸狭隘，心狠手辣，且是当朝太尉高俅的叔伯兄弟，李逵杀了殷天锡，高廉定然不会善罢甘休，柴府这次怕是在劫难逃！

他不敢久留，趁着混乱，悄然后退，躲到了柴府后墙不远处的一座破庙里。这座破庙早已荒废，屋顶漏风，四面透寒，却成了绝佳的观察点。凌虚藏身于破庙的横梁之上，透过破败的窗户，密切观察着柴府的动静。

果不其然，次日清晨，天刚蒙蒙亮，高唐州城内便响起了震天的鼓声。凌虚趴在横梁上望去，只见远处的街道上，黑压压的一片官兵正朝着柴府的方向赶来，旗帜上一个醒目的“高”字在风雪中猎猎作响。为首的正是高唐州知府高廉，他身着官袍，骑着一匹高头大马，腰间挎着宝剑，脸上满是狰狞的杀意。

官兵们很快便包围了柴府，足足有五千人之多。高廉在府外高声喊话，让柴进交出李逵，否则便放火烧府。凌虚看到柴府的大门紧闭，府内传来家丁们的呐喊声，显然是在抵抗。

可官兵们人多势众，很快便开始撞击大门。“轰隆”一声巨响，朱漆大门被撞开，官兵们如潮水般涌入府中，随即便是一阵厮杀声、哭喊声响彻云霄。凌虚趴在横梁上，清楚地看到官兵们在府内烧杀抢掠，将原本肃穆的灵堂搅得一片狼藉，柴府的家丁们奋力抵抗，却终究寡不敌众，一个个倒在血泊之中。

他看到柴进手持宝剑，率领家丁们在府内苦战，身上多处负伤，却依旧不肯退缩。可官兵们源源不断地涌入，柴进最终还是被官兵们按在地上，五花大绑地拖了出来。柴府的老弱妇孺也被强行拖拽出府，一个个衣衫褴褛，面带恐惧，哭声震天。

看到这一幕，凌虚的心沉到了谷底。他知道，柴进被擒，以高廉的性格，定然不会轻易放过他，若不尽快将消息传回幽州，柴进恐有性命之忧。更重要的是，柴家与燕云有恩，若柴进被杀，不仅会寒了天下人心，也会让燕云失去一个重要的潜在盟友。

他不敢耽搁，趁着官兵们忙于抢掠柴府财物、押送俘虏的混乱之际，悄无声息地从破庙的横梁上跃下，施展轻功，如一道黑影般穿梭在小巷之中，很快便出了高唐州城。

出城后，凌虚直奔自己潜伏的隐秘据点——一处位于城外深山之中的山洞。山洞隐蔽在茂密的树林之中，洞口被藤蔓遮掩，常人难以发现。他进入山洞后，迅速收拾好早已备好的行囊，取出那匹乌骓马——这匹马是他潜伏时探玄营暗中送来的，脚力惊人，适合长途奔袭。

他将行囊绑在马背上，又检查了一遍腰间的青铜剑与背上的弓箭，确认干粮与水囊充足后，翻身上马，双腿一夹马腹，乌骓马发出一声嘶鸣，朝着幽州的方向疾驰而去。

此时的风雪愈发猛烈，狂风卷着雪沫，如刀子般刮在脸上，生疼无比。凌虚将狐裘披风裹得更紧，压低身子，减少风的阻力。乌骓马在风雪中奋力奔跑，马蹄踏碎积雪，溅起的雪粒打在腿上，冰冷刺骨。

山路崎岖，积雪深厚，稍有不慎便会坠入山涧。凌虚凭借着精湛的骑术与对地形的熟悉，小心翼翼地驾驭着马匹。他知道，高唐州距离幽州千里之遥，沿途不仅有陡峭的太行山，还有无数的关卡要道，这些关卡都由宋军把守，盘查严密，想要顺利通过，绝非易事。

行了约莫两个时辰，天色渐渐暗了下来。风雪依旧没有停歇的迹象，前方的道路愈发模糊。凌虚知道，夜间在山路上行走太过危险，便四处张望，想要寻找一处避风雪的地方。

很快，他看到前方不远处有一座破败的山神庙。山神庙的屋顶早已塌陷了一半，墙体也多处开裂，却勉强能遮挡些风雪。凌虚勒住马缰，牵着乌骓马走进山神庙。庙内一片狼藉，地上满是灰尘与枯枝败叶，墙角处还结着厚厚的冰碴。

他将乌骓马拴在一根残存的木柱上，从行囊中取出干草，铺在地上，让马匹进食。随后，他拿出干粮与水囊，坐在地上啃了起来。干粮早已被冻得坚硬，咬起来颇为费力，水囊中的水也结了一层薄冰，他只能小口小口地喝着融化的冰水。

短暂的休息过后，凌虚不敢久留。他揉了揉冻得僵硬的手脚，再次翻身上马，趁着夜色，继续朝着幽州方向赶路。夜间的山路更加危险，他只能凭借着月光与积雪的反光辨认道路，马蹄时常陷入积雪覆盖的坑洼之中，每一次颠簸，都让他的心提到了嗓子眼。

次日清晨，凌虚终于走出了太行山的深山区域，抵达了邢州地界。邢州是通往幽州的必经之路，也是宋军防守较为严密的州府。凌虚知道，想要通过邢州城，必须万分小心。

他将乌骓马藏在城外一处隐蔽的山谷中，卸下身上的狐裘披风与玄色劲装，换上一身早已备好的破旧布衣，将青铜剑藏在腰间，外面裹上一层厚厚的布条，又在脸上抹了些灰尘，装作一名逃荒的难民，朝着邢州城的方向走去。

邢州城的城门处，官兵们正严密地盘查着过往行人。一名校尉手持长枪，目光锐利地扫视着每一个进城的人，几名士兵则在一旁搜查，稍有可疑便会被拦下仔细盘问。

凌虚混在一群难民之中，低着头，尽量让自己显得不起眼。他随着人流缓缓走向城门，心中暗自戒备，做好了随时应对突发情况的准备。

“站住！”一名士兵拦住了凌虚，上下打量着他，“你是哪里来的？要去哪里？”

凌虚抬起头，脸上露出一副惶恐的神色，声音沙哑地说道：“官爷，小人家是高唐州的，家乡遭了灾，又遇到官兵抓人，只能逃出来，想去幽州投奔亲戚。”

士兵狐疑地看了他一眼，伸手想要搜查他的身上。凌虚心中一紧，表面上却依旧装作害怕的样子，任由士兵搜查。

士兵的手摸到了他腰间的布条，眉头一皱，正要扯开查看，却被一旁的校尉喝住：“行了！一个逃荒的穷鬼，能有什么问题？赶紧放行，别耽误时间！”

士兵闻言，只得松开手，不耐烦地挥了挥手：“赶紧走！别在这里碍事！”

凌虚心中松了一口气，连忙低着头，快步走进了邢州城。

进城后，凌虚不敢停留，直奔城西北角的一处客栈。这家客栈是探玄营在邢州的联络点，掌柜的是探玄营的暗探。凌虚走进客栈，对着掌柜的低声说道：“掌柜的，来一碗热茶，要最烫的。”

这是探玄营的暗号，掌柜的闻言，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，点了点头：“客官里面请，热茶马上就来。”

掌柜的将凌虚领进后院的一间僻静客房，关上房门，低声道：“先生可是有急报要传？”

凌虚点了点头，神色凝重地说道：“柴进被擒，高唐州危急，需立刻将消息传回幽州，烦请掌柜的速速安排。”

掌柜的脸色一变，连忙道：“先生放心，我这就安排快马，保证三日内将消息送到王爷手中。只是先生接下来打算如何？”

“我需尽快赶回幽州，当面向王爷禀报详情。”凌虚道，“烦请掌柜的为我准备一匹快马，再给我一些盘缠。”

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