第138章 连环扣（2/2）
春桃一愣：“给襄嫔娘娘？”
“嗯。”
孙妙青又捻起一颗葡萄，语气里带着几分看戏不嫌事大的促狭。
“就说，听闻襄嫔娘娘为宫中事务劳心费神，本宫于心不忍，特意送些补品，让她好生将养。”
“另外，替我捎句话。”
她眼底的笑意更深了。
“就说，本宫听闻一句古话，觉得极有道理——”
“‘智者不入险地，退一步，海阔天空’。”
春桃心领神会，躬身退下。
孙妙青靠回软枕，轻轻抚摸着自己高高隆起的小腹，感受着里头那对小生命传来的、充满活力的胎动。
戏台子已经搭好，主角也快被逼上绝路了。
总得有人在台下敲敲边鼓，好心提醒一下主角该怎么唱，不是吗？
她嘴角的笑意，比窗外的雪景更加清冷，也更加期待。
就等着看。
启祥宫那位聪明人，到底会不会唱她递过去的这句词了。
****
启祥宫。
曹琴默一回来便屏退了所有人。
她独自坐在殿内，殿宇空旷，静得能听见自己的心跳。
指尖无意识地摩挲着冰凉的茶盏边缘，看似平静，脑海里却反复回放着御花园那屈辱的一幕。
甄嬛那些话，根本不是哀求。
是警告。
是淬了毒的蜜糖，包裹着最阴狠的算计，一个字一个字地喂进她耳朵里。
“第一个被拖下水的，就是您！”
甄嬛想要借她的手，除了年世兰。
皇后更是乐见其成，等着她去当这把杀人的刀。
她好不容易才从翊坤宫那个泥潭里爬出来，明面上投靠了皇后，眼看就要拨云见日。
怎么能再被卷进去，为旁人作嫁？
她抬眼，看着镜中自己苍白的脸，和发髻上那支华丽夺目的翔鸾步摇。
这支步摇，是皇后赏的荣耀。
也是套在她脖子上的枷锁。
她被架在了火上，进退维谷。
就在这时，音文轻手轻脚地从外头进来，手里提着一个精致的雕漆食盒。
“主子。”
她的声音压得很低。
“春熙殿的慧嫔娘娘，派人送了一盏上品的血燕来。”
音文的语气里藏着一丝异样。
“还……还替慧嫔娘娘捎了句话。”
曹琴默眼皮一抬，眸光瞬间锐利起来。
“说什么？”
“慧嫔娘娘说，‘智者不入险地，退一步，海阔天空’。”
音文复述完，殿内陷入了更深的寂静。
退一步，海阔天空……
曹琴默的指甲，在紫檀木桌面上，轻轻叩了一下。
这句话，像一道闪电，劈开了她脑中的迷雾。
旁人听来，这是旁观者的风凉话，甚至是敲打。
唯有她，这个在刀尖上行走了半辈子的人，瞬间品出了其中真正的滋味。
孙妙青是在告诉她，别按着甄嬛和皇后给的路走。
向前是悬崖，那就后退。
可后退，不是认输。
她打开食盒。
一盅炖得晶莹剔透的血燕，用白瓷衬着，那红色，红得惊心，也红得恰到好处。
那不是补品。
那是孙妙青递过来的一条路。
是提醒她，别忘了自己最大的武器是什么。
不是心计，不是狠毒。
而是“示弱”。
是扮演一个“心软办了坏事的蠢人”。
一瞬间，曹琴默彻底想通了。
她不能杀，也不能等。
既然甄嬛要她当刀，那她就把这把刀，恭恭敬敬地，递到皇帝面前去！
一个早已在她心中盘旋，却不敢轻易动用的念头，此刻终于找到了破土而出的勇气。
她慢慢地、慢慢地站起身，脸上最后一丝犹豫也褪尽了。
取而代之的，是一种掌控全局的、冰冷而决绝的平静。
“音文。”
“奴婢在。”
“备轿。”
音文的心彻底定了下来，她知道，主子已有了决断。
“主子要去哪儿？”
曹琴默看着窗外沉沉的天色，每一个字都清晰无比。
“养心殿。”
轿辇在寂静的宫道上无声滑行。
一如曹琴-默此刻沉静如深渊的心。
养心殿内，皇帝正对着一盘下了一半的棋局出神。苏培盛垂手立在一旁，连呼吸都放轻了。
御花园里的那场“巧遇”，小厦子早就一五一十地回报了。
皇帝听后，只捻着一枚黑子，久久未落。
甄嬛的心思，越发多了。
竟想逼着曹琴默对年氏下手。
他正思忖着如何处置，才能既安抚身怀龙裔的甄嬛，又不显得自己被后宫妇人牵着鼻子走，便听见殿外通传。
“襄嫔娘娘求见。”
皇帝眼底闪过一丝了然，将那枚黑子扔回了棋盒。
他想要的台阶，自己送上门来了。
苏培盛引着曹琴默进来时，她已冻得嘴唇发白，仿佛在雪地里站了许久。
一进温暖如春的殿内，她便直直地跪了下去，额头重重触地，声音里是刻意压抑却更显真实的颤抖。
“臣妾……臣妾有罪，请皇上降罪！”
皇帝坐在案前，并未起身，语气平淡得听不出喜怒。
“何罪之有？起来说话。”
“臣妾不敢！”
曹琴默伏在地上，眼泪瞬间汹涌而出。
“臣妾愚钝无能！当初只见年答应可怜，一时心软，才斗胆在皇上面前求情，却不想……却不想如今反倒让臣妾陷入两难之境！”
她抬起头，泪眼婆娑地望着皇帝，满脸都是一个蠢人办砸了事后的无助和恐惧。
“今日在御花园，莞嫔妹妹因畏惧年答应，竟当众哭求于臣妾。莞嫔妹妹身怀龙裔，金尊玉贵，若有半点闪失，臣妾万死难辞其咎！”
“可年答应又是臣妾曾求情保下之人……臣妾夹在中间，食不下咽，寝不安寝！臣妾……臣妾实在是走投无路了！”
说罢，她重重地磕下头去，泣不成声。
“臣妾无能，无法周全，甘愿受罚，只求皇上垂怜，莫要因臣妾的缘故，让莞嫔妹妹担惊受怕，伤及龙胎！”
皇帝沉默了。
他静静地看着伏在地上瑟瑟发抖的女人，目光深沉如海。
这番“坦诚”的哭诉，这番“无能”的请罪，来得妙，来得正是时候。
她将甄嬛的逼迫、自己的为难和盘托出，主动将“管束不力”的过错揽到自己身上，给了他一个发落年氏的绝佳理由。
一个心软、无能、却忠心护着龙裔的嫔妃。
良久，皇帝才长叹一声，语气里带着一丝恰到好处的失望与威严。
“你的两难，朕明白了。你当初为年氏求情，朕念你一份旧情。但如今既无法周全，便是失察之过。”
他看着曹琴默，缓缓道：
“朕便罚你两月月俸，闭门思过，以儆效尤。你可心服？”
曹琴默浑身一颤，巨大的庆幸几乎让她虚脱。
计划，成了。
“臣妾……心服口服，谢主隆恩！”
皇帝点了点头，目光转向殿外，声音冷了下来。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“传朕旨意。年答应言行无状，惊扰六宫，着即日起禁足于翊坤宫，无朕旨意，不得出宫门半步。”
“嗻。”
皇帝的目光重新落回曹琴默身上，已然带上了几分安抚的温和。
“你回去吧。朕自会派人去安抚莞嫔，让她安心养胎。今日之事，到此为止。”
“臣妾……遵旨。”
曹琴默擦干眼泪，叩首谢恩后，才在苏培盛“娘娘请”的声音中，虚软地站起身。
走出养心殿，冷风一吹，她才彻底清醒过来。
她赢了。
用两月月俸和一场滴水不漏的表演，将自己从甄嬛和皇后的算计里摘得干干净净。
她不再只是棋盘上任人摆布的棋子。
她是能和慧嫔联手，撬动整个棋局的、活生生的玩家。
****
曹琴默走出养心殿时，腿是软的。
冷风裹着雪粒子扑面而来，那股刺骨的凉意，反倒让她虚浮的脚步踏实了些。
她赌赢了。
在皇帝那里，她用一场完美的示弱，换来了自己想要的结果。
可她心里没有半分轻松。
因为她清楚，真正的审判，在景仁宫。
她抬头望向远处那片巍峨的宫殿，琉璃瓦在灰败的天色下，像一头沉默的巨兽，正等着她自投罗网。
“主子，咱们回启祥宫吧？您脸色太差了。”音文的声音发颤，带着劫后余生的后怕。
曹琴默摇了摇头，拢紧了身上的斗篷。
“不。”
“去景仁宫。”
这一关，她躲不掉。
与其等着皇后派人来“请”，不如自己主动送上门去，还能显得更有诚意。
景仁宫内，一炉上好的金丝楠木炭烧得正旺，暖意融融，却驱不散殿内那股子无形的寒气。
皇后正拿着一把小小的金剪，修剪一盆姿态虬劲的腊梅。
她剪得很专注，一剪，一停，仿佛那不是花枝，而是某个不听话的人的命运。
曹琴默进来时，皇后连头都未抬。
“给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
她恭恭敬敬地跪在殿中，将头伏得低低的，只看得见地上光可鉴人的金砖，映出自己惨白的侧脸。
殿内死寂。
只有剪刀修剪花枝时，那轻微的“咔嚓”声。
一声。
又一声。
每一声都像是剪在曹琴默的心上。
她不敢抬头，只能这么跪着，任由那无声的压力将她的脊背一寸寸压弯。
许久，皇后终于放下了剪刀。
金剪与银盘相触，发出一声轻微却异常刺耳的响动。
“起来吧。”
皇后的声音很温和，听不出半分情绪。
“本宫听说，你去养心殿了？”
曹琴默强撑着站起身，却不敢完全站直，依旧躬着身子，一副卑微恭顺的模样。
“是，臣妾……臣妾有罪。”
“哦？”
皇后终于抬眼看她，那保养得宜的脸上，挂着一抹堪称慈和的笑意。
“你何罪之有？皇上不是只罚了你两个月月俸，让你闭门思过么？可见皇上还是疼惜你的。”
这话说的越是体贴，曹琴-默心里的寒意就越重。
她噗通一声，又跪了下去，这次的声音里，带上了真实的哽咽。
“娘娘！臣妾愚钝！臣妾辜负了您的信任！”
她不再辩解，只是重重一个头磕在地上。
“臣妾怕自己处置不当，坏了娘娘您的大计，更怕年答应那疯狗真的伤了龙裔，到时候追查下来，会牵连到娘娘您！”
“臣妾实在没法子了！只能用这个最蠢笨的法子，去皇上面前请罪，把事情闹大，让皇上亲自处置了那个祸害！”
“如此，才不会脏了娘娘的手！”
“臣妾知道自己办砸了，请娘娘降罪！”
说罢，她便一下下地磕起头来，额头撞在坚硬的金砖上，发出沉闷的“咚咚”声。
皇后就那么静静地看着她，脸上的笑意未减分毫，可那双凤眸里，却是一片深不见底的冷。
仿佛在看一出早已知道结局的戏。
“你的意思是，你为了保全本宫，才自作主张，跑到皇上面前去演了这么一出苦肉计？”
“臣妾不敢！”曹琴默伏在地上，浑身抖得厉害，“臣妾只是太害怕了！臣妾没用！请娘娘责罚！”
皇后终于缓缓站起身，走到她面前，亲自将她扶了起来。
那柔软温热的手指触到曹琴默冰凉的手臂，让她控制不住地一哆嗦。
“傻妹妹，你这又是何苦呢？”
皇后的声音里满是怜惜，动作温柔得像一个慈爱的姐姐。
“你也是为了宫里安稳，为了龙裔着想，本宫怎么会怪你呢？”
她用帕子，轻轻为曹琴默拭去脸上的泪痕。
“只是，你这么一闹，皇上虽将年答应禁足，可到底还是留了她一条命。”
皇后叹了口气，幽幽地开了口。
“一个被禁足的疯子，才最可怕。”
“她什么都做不了，就只能日日夜夜地想着，该怎么报复。”
“莞嫔那里，怕是更不能安心了。”
曹琴默的心猛地一沉。
“那……那该如何是好？”她顺着皇后的话，露出惊慌失措的表情。
皇后笑了，拉着她的手，让她在旁边的绣墩上坐下。
“本宫倒是有个法子，既能安抚莞嫔，又能让你将功补过。”
曹琴默立刻站了起来：“请娘娘吩咐，臣妾万死不辞！”
“坐下说。”
皇后将她按回绣墩，语气越发和缓。
“年答应被禁足在翊坤宫，饮食份例总要有人盯着。旁人去，本宫不放心。”
“不如，就由你每日亲自去翊坤宫走一趟，亲自盯着她用膳。”
曹琴默遍体生寒。
让她每日去见年世兰？
这哪里是差事，这分明是把她架在火上，日日煎熬！
年世兰恨她入骨，见了她，还能有命在？
“妹妹别怕。”
皇后仿佛看穿了她的心思，轻轻拍了拍她的手背。
“本宫会派两个得力的嬷嬷跟着你。你只管把饭菜送到，看着她吃下，说几句规劝的话便可。”
“这也是做给旁人看的。”
皇后的声音轻柔得像羽毛，落进曹琴默的耳朵里，却重逾千斤。
“让所有人都瞧瞧，你这个襄嫔，是如何以德报怨，是如何替本宫分忧，又是如何安抚六宫的。”
“温宜也大了，该懂事了。”
“你这个做额娘的，总要为她多积攒些福报才是。”
温宜。
这两个字，像一把最锋利的匕首，精准地抵在了曹琴默的命门上。
她脸上最后一丝血色也褪尽了。
她明白了。
皇后这是在告诉她，她的女儿，她的一切，都攥在景仁宫的手里。
她没有选择。
巨大的无力感与屈辱感席卷而来，曹琴默低下头，声音艰涩无比。
“臣妾……遵旨。”
这一刻，她脑中忽然闪过春熙殿那位慧嫔娘娘的话。
“退一步，海阔天空。”
是啊，她退了一步，避开了甄嬛的算计。
可这一退，却退进了皇后为她准备的、更深的深渊里。