第116章 疑心种·太后拈香祷「孽缘」（1/2）

夜更深了，慈宁宫内的混乱却并未完全平息。

小桂子的惨叫声如同冰冷的楔子，一下下敲打进每个人的骨髓里。庭院中那滩尚未完全清理干净的血污，以及空气中挥之不去的血腥和恐惧气息，无声地宣告着这座宫殿女主人的绝对权威和疯狂。

宫人们面色惨白，眼神躲闪，行走间踮着脚尖，恨不得化作一缕青烟，生怕发出任何一点多余的声响，便会招来灭顶之灾。彼此之间再无交流，甚至连眼神接触都尽量避免，信任的基石已在猜忌和检举中彻底崩塌，只剩下赤裸裸的提防和恐惧。

太后吕氏被徐嬷嬷和两个大宫女颤巍巍地扶回了正殿。经过这一夜的连番刺激、愤怒和恐惧的极致透支，她似乎被抽干了所有力气，如同一件被揉皱的华服，萎顿在凤榻之上，只剩下急促而微弱的喘息。

「都…都退下…」她挥了挥手，声音嘶哑得几乎听不清，「徐嬷嬷留下…」

宫人们如蒙大赦，屏着呼吸，悄无声息地鱼贯而出，轻轻掩上了殿门。沉重的殿门隔绝了外面的寒气，也仿佛暂时隔绝了那些令人窒息的血腥和混乱，但殿内弥漫的压抑和惊惶却丝毫未减。

徐嬷嬷端来一碗新煎的参汤，小心翼翼地试了试温度，才递到太后唇边：「娘娘，您多少喝一点，提提神…您这一天水米未进，身子怎么熬得住啊…」

太后没有像之前那样打翻，只是疲惫地闭上眼，就着徐嬷嬷的手，勉强啜了几口。温热的参汤似乎稍稍驱散了一些浸入骨髓的寒意，让她冰冷的指尖恢复了一点知觉。

「你说…」太后忽然开口，眼睛依旧闭着，声音飘忽，「哀家是不是…真的老了？不中用了？」

徐嬷嬷心中一惊，连忙道：「娘娘您这是哪里话！您是真凤临世，千秋鼎盛！不过是些宵小作祟，一时障目罢了…」

「障目？」太后猛地睁开眼，眼底血丝密布，闪烁着一种近乎偏执的光，「一次是障目，两次三次呢？刺客能摸到哀家床边！魇镇之物能埋到哀家宫苑里！现在连哀家身边不起眼的小太监，都能掏出不该有的东西！徐嬷嬷，你告诉哀家，这慈宁宫，还是哀家说了算吗？这宫里的人，哀家还能信谁？！」

她的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的震颤，枯瘦的手死死抓住徐嬷嬷的手腕，指甲几乎嵌进肉里。

徐嬷嬷疼得脸色发白，却不敢挣脱，只能强忍着安慰：「娘娘息怒！您是一国之母，天下至尊，这宫里宫外，自然都是您说了算！那些个背主忘恩的东西，查出来一个处置一个，绝不姑息！您千万保重凤体，万不可为了这些腌臜事伤了心神…」

「处置？呵呵…」太后发出一阵低沉而诡异的笑声，松开了手，目光空洞地望着殿顶繁复的藻井，「哀家处置得还少吗？可为什么？为什么就是不得安宁？先是惠妃…现在又是谁？是谁不肯放过哀家？是谁？！」

「惠妃」两个字如同一个禁忌的开关，让太后的情绪再次激动起来，呼吸变得急促。

徐嬷嬷脸色微变，连忙压低声音：「娘娘，慎言啊…惠妃娘娘都故去那么多年了，陛下也…」她及时刹住话头，小心地观察着太后的神色。

太后却仿佛被触动了某根隐秘的心弦，眼神变得恍惚起来，喃喃自语：「是啊…都那么多年了…可有些债，欠下了，是不是永远都还不清？她是不是…从来就没离开过？一直在看着…等着看哀家的报应…」

她的声音越来越低，带着一种令人毛骨悚然的森然意味。殿内的烛火似乎也随之轻轻摇曳了一下，投下幢幢鬼影。

徐嬷嬷听得后背发凉，连忙岔开话题：「娘娘，您就是太累了，胡思乱想。要不老奴扶您去佛堂静静心？给菩萨上柱香，念念经，什么邪祟都不敢近身的。」

「佛堂…对，佛堂…」太后像是抓住了什么救命稻草，挣扎着要起身，「菩萨…菩萨会保佑哀家的…会的…」

徐嬷嬷和两个大宫女连忙上前，搀扶起虚弱不堪的太后，一步步走向正殿西侧的暖阁。那里被布置成了一间小巧却极其精致的佛堂，供奉着一尊白玉观音，终日香烟缭绕。

冷焰垂首躬身，混在几个负责掌灯和捧香的低等宫女之中，跟着进入了佛堂。她心跳平稳，眼神低顺，完美地扮演着一个惊魂未定、唯唯诺诺的小角色。

佛堂内，玉观音宝相庄严，慈悲俯视。空气中弥漫着浓郁的檀香气息，似乎能让人宁心静气。

宫女们点燃了更多的蜡烛，将佛堂照得亮如白昼，仿佛要驱散一切阴霾。

徐嬷嬷亲自取来三支上好的檀香，在长明灯上点燃，恭敬地递给太后。

太后接过香，双手却颤抖得厉害，试了几次都无法将香稳稳地插入香炉。徐嬷嬷赶忙上前帮忙。

终于，三炷清香插入炉中，青烟袅袅升起。

太后怔怔地望着那缕缕青烟，仿佛要通过它们，窥视另一个世界的答案。她缓缓跪倒在蒲团之上，双手合十，干裂的嘴唇微微翕动，开始无声地诵念经文。

所有宫人都安静地跪伏在地，不敢抬头。

佛堂内一时间只剩下烛火噼啪的轻微爆响和太后那几乎听不见的、破碎的诵经声。

时间一点点流逝。太后的诵经声渐渐停止，她只是保持着跪拜的姿势，一动不动，如同化作了一尊雕像。

就在众人跪得膝盖发麻，以为太后快要睡着或者晕厥过去时，她忽然极其轻微地、含混不清地吐出了一句话。

声音极低，如同梦呓，但在极度寂静的佛堂里，却清晰地钻入了离得最近的几个人的耳朵里。

「惠妃…你的债…何时能清…」

「……」

跪在后面的冷焰，猛地抬起了头，虽然瞬间又低了下去，但眼底深处却掠过一丝极致的震惊和凛然！

惠妃？！

这个名字，她不是第一次在慈宁宫听到！卷4末尾，太后与灰衣人密会时，就曾提及「惠妃旧案」！而此刻，太后竟然在神志恍惚间，于菩萨面前再次提到了这个名字！还说什么「债」？何时能清？

这绝非寻常！惠妃之死，果然与太后吕氏有莫大关联！而且，听这语气，太后对此事似乎心存…亏欠？或者说，恐惧？

巨大的谜团如同冰山露出一角，散发出诱人却又危险的寒气。冷焰的心脏抑制不住地加速跳动，但她强行压下所有情绪外露，将头埋得更低，耳朵却竖起了十二分的警惕。

太后似乎并未察觉自己失言，或者说，她已完全沉浸在自己的世界里。她又沉默了许久，才在徐嬷嬷的轻声呼唤中，缓缓抬起头。

她的脸色依旧苍白，但那双浑浊的眼睛里，疯狂和恐惧似乎被一种更深沉、更冰冷的情绪所取代，那是一种混合着悔恨、怨毒和极度疲惫的复杂神色。

「扶哀家起来。」她的声音平静了许多，却带着一种令人不安的死寂。

徐嬷嬷连忙将她搀扶起来。

太后最后看了一眼那尊白玉观音，眼神复杂难明，随即转身，声音恢复了惯有的冷漠和威严，虽然中气不足，却依旧带着不容置疑的压迫感：「今夜之事，任何人不得外传。慈宁宫即日起，没有哀家的手谕，许进不许出。徐嬷嬷，给哀家盯紧了，再有丝毫风吹草动，唯你是问！」

「嗻！老奴遵旨！定当严密看守，绝不放过任何可疑之人！」徐嬷嬷赶紧跪下领命。

「还有，」太后的目光扫过佛堂内跪着的所有宫人，包括冷焰，「你们也都给哀家把嘴巴闭紧了。刚才听到什么，看到什么，都给哀家烂在肚子里。若让哀家在外面听到半个字，」她顿了顿，声音陡寒，「就不是杖毙那么简单了。哀家会让他…求生不得，求死不能。」

冰冷的威胁如同实质的枷锁，套在了每个人的脖颈上。宫人们吓得浑身发抖，连连磕头保证：「奴婢\/奴才不敢！奴婢\/奴才什么也没听到！」

太后这才似乎满意了一些，疲惫地揉了揉额角：「都退下吧。徐嬷嬷，安排人守夜，其他人，都回房待着，没有吩咐，不准随意走动。」

「嗻。」

宫人们战战兢兢地退出了佛堂，各自散去。冷焰也随着人流，回到了分配给低等宫女居住的拥挤耳房。

耳房里通铺冰冷，空气中弥漫着廉价头油和汗水的味道。几个同屋的宫女显然也吓坏了，缩在各自的铺位上，无声地流泪或发呆，没人有心思交谈。

冷焰默默地在最角落的一个铺位躺下，面朝墙壁，闭上了眼睛。但她的大脑却在飞速运转，毫无睡意。

太后那句含糊的忏悔（或者说抱怨），如同投入深潭的石子，在她心中激起了层层涟漪。

惠妃…债…

她想起卷4时，偷听到太后与灰衣人的对话，提及惠妃非自缢，乃先帝赐鸩酒。而萧绝似乎一直以为生母是自尽，因而性格扭曲。

如今看来，太后吕氏在惠妃之死中，扮演的角色绝非旁观者那么简单！「债」这个字，太值得玩味了。是执行先帝命令的无奈？还是更深层次的参与？甚至…是主谋之一？

这深宫之中的秘辛，远比她想象的更加黑暗和复杂。

而太后此刻的精神状态，显然也处于崩溃的边缘。极度的恐惧和多疑，让她变得既危险，又…有机可乘。

一个计划的大胆雏形，开始在冷焰心中慢慢勾勒。或许…她可以不用急着离开慈宁宫。这座混乱而危险的宫殿，本身就可能是一个巨大的情报宝库和复仇的舞台。太后吕氏，这个昔日的加害者，如今被恐惧折磨的可怜虫，或许能成为她揭开往事真相、甚至反击萧绝的一把钥匙。

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